第7章 揽动风云
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松柏府和槐桐府交界处的外缘，生长着一片梧桐林和一片竹林，竹林低矮纤细，不为清穹人所喜，梧桐树干挺直，叶大优美，但此地过于偏远，向来罕有人迹。
入秋的梧桐有着美人迟暮的端庄，阳光在手掌般的枝杈上撒下柔和的金光，黄叶被大风卷起，如鸟群般飘散在天幕，远处出现一个人影，挥舞着双翼低低飞在树冠上方，来到近处，才看到是一星眉朗目的少年，银发绿眸，俊逸出尘，此人正是南家五少爷南羽。
只见他微拢双翼落在树冠之上，跳跃奔走间很是敏捷，深秋时节的梧桐已掉落了不少树叶，他左右打量一番，寻了一处繁茂的地方掩身，看着眼前长满小刺的梧桐圆果发起呆来。一盏茶功夫后远方天边有了动静，南羽缩了缩身子，屏住了呼吸，一只羽毛鲜艳，体型优美的巨鸟出现在眼前，它强有力的双翼青如晓天，遮蔽住了柔和日光，脖颈高昂优雅，利爪藏于腹下，凌厉双目扫视着下方浩荡林海，作为同样生有双翼翱翔天空的生命，每一次南羽看到它都会被那天然的强者气势所震撼，梧桐林是它的栖息之地，它偶尔会离开林中出去觅食周游，再回来休憩，南羽对它习性早已了如指掌，终于选择在今日这个大风天完成自己的计划。
巨鸟划过头顶，双翼裹挟着鼓鼓风声呼啸而至，就是此时了！
南羽自树丛中一跃而起，似一道闪电窜向空中，双翼展开，顺着风势瞬间拔高了十丈，大风掩去了些许他的踪迹，待巨鸟看到时，一人一鸟已十分靠近，巨鸟侧头瞥来，瞳孔中映出南羽清晰身影，它显然不喜欢南羽的靠近，但也没把他当做威胁，轻轻扇动两下羽翼，轻易拉开了许多距离，人的双翼终究不能和鸟相比，南羽知道不能打持久战，当下爆发出最大气力快速追了上去，巨鸟看他追来，不再视若无睹，在空中一个回旋，一双利爪锋芒毕露向着南羽而来，南羽堪堪避过，巨爪勾住了他的披风，瞬间撕的粉碎，南羽快速绕过它身下，自背后跃至上空，看准巨鸟的脖颈落了上去，翎毛触手的一瞬，很硬很滑，南羽拨开翎毛，双手死死拽住下面的绒毛。
巨鸟天性孤傲，野性十足，何时被人近过身，更何况落在脖颈之上，当下反应强烈，甩着脑袋在空中数个翻滚，南羽明白它已受惊，如果此时放手，日后也会对人心存芥蒂，再难靠近，因此打定了主意死不放手，一人一鸟在天地间展开了激烈对抗，巨鸟震怒不已，发出嘹亮鸣叫在空中俯冲仰刺，甩颈翻滚，天地旋转，狂风灌进南羽的口鼻，令他难以呼吸，他闭上双眼，将全身紧紧贴在鸟背上，减少风的阻力，双臂和双腿交替着死死钳住巨鸟脖颈，似乎融为一根翎毛牢固的扎在它身体里。
行动之前他就知道不容易，但没想到会付出这么大的代价，一人一鸟从清晨耗到了傍晚，夜幕暗沉，空中开始砸下雨滴，片刻后雷电交加暴雨倾盆，南羽已分辨不出天地颜色，不知呕吐了多少次，污物粘在鸟的羽毛上，与他平日里飘逸的银发缠绕打结，狼狈不堪。在雨势的无情浇注下，一人一鸟的灵魂仿佛已经从□□中剥离开来，只剩下强大的精神力互相抗衡，南羽想征服的已经不知是这只鸟还是自己的命运，他把头深深埋在翎毛中，发泄般的嘶吼起来。
凌晨第一缕阳光升起，巨鸟渐渐不再挣扎，平稳下来向前方飞去，旋转了千万圈的南羽突然静止下来，剧烈的晕眩袭来，他昏了过去。
三四个很小的木屋建在竹林顶端，大风刮来有些摇摇欲坠的感觉，屋内南羽醒了过来，全身每一处都传来剧烈的疼痛，他吸着气起身，跌跌撞撞走了出去。
轻盈细巧的竹枝在风中摇曳，叶片上悬着雨水，夕阳斑驳，竹香沁鼻，四处落满了鸟雀，百灵和黄莺歌声清脆婉转，燕子啾啾叫着用嘴壳刷洗着毛羽，雷鸟怯怯跳到低矮的小枝上，云雀陀螺般向高空飞旋，真是处处见鸟影，时时闻鸟鸣，俊逸出尘的仙鹤、顾盼生姿的孔雀盘踞一隅，或悠然踱步，或梳理羽毛，另一侧的竹笼中，鹰鼓扑着双翅做出猛烈声响，一动不动的骨雕目露凶光，勇猛刚劲的秃鹫狼吞虎咽的吞食。
一群红嘴黑羽的鹩哥面前，一位老翁正在喂食，见他过来，扬了扬下巴：“这鹩哥今日又学会了一句。”
南羽两年前离开南家大宅，在清穹各处游荡了半个寒暑，在这片竹林结识了这位养鸟的老翁，老翁收留他住下来，教他养鸟训鸟的手艺，如今南羽分辨的出各种鸟的叫声，熟悉它们的舞姿，能轻松的呼唤八哥和苍鹭，甚至能帮它们搭建出满意的窝巢。
南羽挠挠头：“如你所说，鸾影果然是鸟中之王，不会臣服于任何人，我这条小命差点送出去。”
“梧桐林是它栖息之地，它肯将昏迷的你带回梧桐林，想必接受了你。”
“真的吗？”南羽脸上现出喜悦。
“我教你一句口令，方便你日后召唤鸾影。”老翁看向远方，面容瞬间变得无比严肃，宽厚的唇中逸出一串古怪音符，南羽只觉背后一阵大风吹过，转身过去，昨日的巨鸟悠闲摆着双翼悬在空中，瞳孔中已没了敌意和戾气，竹林中鸦雀无声，所有鸟雀匍匐在枝头一动不动。
“你真的把它召唤来了！”南羽愣了愣，“你说的……是古语吗？”
“不错，这是清穹古语，四百年前六圣子创仙境文后就废弃不用了，你不用知道它的意思，实际上它也没什么具体的意思，背下来就是。”
南羽将陌生晦涩的音符默念数遍，记在心中，老翁又道：“鸾影是上古神兽，品行高洁，本来我可以教你口令直接召唤，但你与它经过昨日较量，你的毅力和坚持被它感受，生起敬意，如此一来，日后会更加心意相通。”
南羽展开双翼飞到空中，满脸希冀的来到鸾影面前，无比认真的又吟诵了一遍口令，随即小心翼翼攀上它的背，鸾影伸长脖颈扬起脑袋，发出一声清澈嘹亮的啼叫，众鸟雀纷纷飞向空中，盘旋在鸾影周围婉转啼鸣，中央的鸾影如同被簇拥的舞者，摆着双翼慢慢划了个圈，姿态优美像在舞蹈。
鸟雀共舞的神奇景象让南羽开怀不已。
深秋的清晨空气清爽，推开窗子，眼前的广阔天地漫无边际，看着这般美景，或许就能明白清穹人性子为何自由自在，游动的云彩静静漂浮在湛蓝天空下，天与树的交界处笼着一层淡淡薄雾，树冠色彩斑斓，七分金黄，三分火红，只有遥远东北境的松柏林仍能看到绿色，云雀高歌，北雁南飞，秋风带着淡淡果香拂面而来，吹散了些许萧瑟，树屋的窗栏上沾着前夜的露水，凉意顺着南絮的手臂爬了上来。
叩门声响起，鹤尔带着几人乌泱泱的涌了进来，不满宁静被打破，南絮皱了眉，只听鹤尔在一旁温言温语：“天气凉了，小姐别染了风寒，待洗漱过后，我陪你出去瞧瞧风景。”
坐在桌前，婢女上前梳洗打扮，南絮只扭头看着一旁的鸟笼，笼中是一只身长一尺的极乐鸟,这极乐鸟全身色彩丰富艳丽无比，黄嘴巴褐脚爪，浅褐色的翅膀，朱红色的翼梢，栗色的胸腹，浅黄色的脑袋，翡翠色的脖颈，鹤尔顺着她目光看去，开口道：“这鸟真美，再过些日子，冬季起风时，这极乐鸟就会褪掉尾巴周围的羽毛，到时我亲手为小姐缝一件独一无二的衣裙。”
身后梳头的是个新来的婢女，年纪小性子活泼，一脸艳羡的轻抚着南絮的银发，忍不住开口道：“这鸟的羽毛再艳丽，也比不上小姐美，小姐可是我们清穹第一美人。”
年轻少女哪个不喜欢被人夸赞容貌，南絮心中喜欢，嘴上斥道：“你才见过几个人，第一第二的胡说。”
婢女见哄得她面带喜色，更是极力夸赞：“小姐的美貌族里人人皆知，大家都说，清穹最美的人都生在了南家，您和五少爷……”
“闭嘴！”鹤尔低声呵斥，小婢女缩着脑袋退后几步，吓的掉了梳子。
南絮那边面色已冷了下来：“都出去吧。”
鹤尔一个眼神，屋里整床铺的，挂衣裳的，连带着那个快要哭出来的小婢女，全都退了出去。
“告诉父亲，我今日身体不适，不去赴宴了。”
鹤尔哀嚎：“小姐，这怎么行啊！这不是一般的宴会，是翼皇的家宴，若是早些推辞倒也无碍，现在突然说病，恐怕难以取信于人，这后果老爷也承担不起啊！”
南絮气鼓鼓站起，将桌上东西扫落地面：“老爷老爷！那就让老爷去献舞啊！五哥为什么会在两年前离开，至今也不回来看我一眼，我就不相信他不知道！”
南絮自小是个美人胚子，在歌舞声乐上颇具天赋，又得族中最好乐师亲传，如今嗓音轻灵如黄莺出谷，舞姿优雅如仙鹤袅婷，各种乐器用的出神入化，小小年纪就已扬名清穹。族人喜好歌舞，推崇乐者，南絮地位极高，常在一些重要的宴会露面，年轻气盛，众人追捧，虽有些娇气，却难得并不骄纵，是个好姑娘，只是有个不能碰的雷区，那便是两年前失踪的五哥，兄妹情深，当时她闹的十分厉害，老爷都躲了出去，足过了小半年才消停些，至今无人敢在她面前提起半句，今日不知犯了什么冲，被这新来的小婢女捅了娄子，眼看着连翼皇的家宴都要耽误了。
鹤尔暗道流年不利，当下转转眼珠，板了面孔双手叉腰向外走去：“小姐消消气，我这就去狠狠罚那多嘴的婢女！”
南絮跺脚喊道：“关她什么事！你这么做是让众人说我蛮横无理了？”
“就知道小姐是个好心肠，哪里舍得为难下人。”鹤尔笑着回身，“小姐自小由我侍奉，向来也是最心疼我的，我若给老爷传话，老爷必会问询缘由，我与那个小婢女都躲不过责罚，本是我没约束好她们，甘愿领罪，可是翼皇面前这就不是小事了，会觉得小姐恃宠而骄，南家目无皇权，小姐聪慧，一想便知，不如这样，今日先赴了宴，我之后再不接帖子了，让小姐好好玩乐些时日，可好？”
南絮哼了一声，没有说话，鹤尔知道已然回转，暗自松了口气。
南絮虽有天赋，但也下了功夫，自从懂事起日日起早贪黑，勤学苦练，不曾懈怠，在外又总要端着乐者的姿态和风度，不免压制了活泼天性，如今逮着机会实实在在的放个假，自然是十分欢喜的，整日里跟着婢女们四处玩闹，简直成了个疯丫头。
这天午后，南絮正立在枝头看家仆放风鸢，鹤尔收拢双翼落在身边，面带笑容凑了过来：“上次小姐在翼皇家宴上那一支舞，不仅当时震惊四座，后来更被人传了出来，现在族内人人都在学，那些小姑娘不分早晚都在枝头翩翩起舞，期望能效仿小姐的半分风采。”
南絮撅噘嘴：“油嘴滑舌的，我极不愿意见你，来了就没好事。”
“还真有件好事。”鹤尔说了半句，又不说了，南絮扭头看了看她，跳了起来：“是不是又给我接了帖子？说好让我休息玩乐，果然是哄我的！没一句话可信！”
“小姐莫急，听我说完。”鹤尔满眼放光，“托小姐的福，我们要见到异族人啦！过几日将有昆夷使者来访，我也是听闻，翼皇对异族向来防备心重，以往使者来访都只有大卿和太守们在场，议完事便走，可这次似乎换了心意，要办一场晚宴招待使者，这差事已交了老爷主理，老爷想让小姐你献曲，实则是给我们机会开眼，若非如此我们哪有机会见到异族人。”
听她一说，南絮也好奇起来：“昆夷？听说那里全是岩石，寸草不生，昆夷人铜头铁额，齿如兽牙手似鹰爪，毛发硬如剑戟，生吞沙石，很是荒蛮。”
“依我看，说不好还生着三只眼睛呢！”
“三个眼睛？你别说了，我会做噩梦的。”
鹤尔咧嘴一笑：“若是三个眼睛长成一排……哈哈！”
“你再敢说，再说我就哈你痒痒！”南絮笑着扑过去，两个人闹作一团。
自从五圣子开启五族如意门以来，昆夷是最为活跃的，不仅频繁派遣使者出访各族，更在中容设了常驻使节，每次出访他族都备有重礼，更毫无芥蒂的将族内珍贵的铁石送出，清穹以此打制箭矢，装备在翊卫和风临军中，使二者实力大增，无论怎么看，两族往来都并非坏事，加上族内官员时常劝谏，翼皇渐渐放下戒心，此次使者来访，特命南大卿主理，并授意可适当展露些热情。
创世之初，创世神以神秘力量将六族隔离开来，中容族地处中央，其他五族各有一道门与其相连，此门名为如意门，如意门开启需要门两侧双方吟诵咒语，各族皆有叩门与开门两个咒语，且各不相同，记载于本族通典之中，非族长及心腹才可知晓，此次出访，昆夷需先经中容才能到达清穹，其中手续繁琐，需耗时数月。
四百多年前，五圣子开启了清穹的如意门，如意门四周荒无人烟，族人修建了些遮挡之物，刚开始只是个木棚子，之后不断翻修重建，如今四百年过去，在如意门处建起的望月阁已是清穹族内为数不多的高层建筑之一，这座纯木结构的建筑共有三层，以望天树粗大结实的枝干为底座，四根巨大的楠木金柱直贯楼顶，飞檐斗拱，外观精巧，凌空舒展如白鹤腾飞。
这天风朗气晴，清穹全族上下气氛隆重，望月阁前的树冠上聚集着风临军和一众官员，约定时辰已到，南大卿屏退左右，独自一人踏进阁内，风临军将四门紧闭把守在外，内殿中空悬着一道若隐若现的门，此刻门的四条边框正如水浪轻轻摆动，明暗交替，门另一侧的中容族已然吟诵了叩门咒，南大卿低声吟诵出一句清穹古语，正是清穹族的开门咒，殿内气流翻腾，光线拨转，如意门由虚变实，直至清晰，只见一行人的身影自门中出现，踏上了殿中的地板，仆从将沉甸甸的箱子放下后返身踏回门中，如意门缓缓关闭，光线消失，波动停止，又只留下个透明的门框。
殿内的三位使者似乎耗费了很大精力，显得非常疲累，互相打量后皆面露惊讶，久不能言。
南大卿笑容满面走了过去：“尊贵的使者，欢迎来到清穹，南然奉翼皇之命在此恭候各位，三位使者在下之前并未见过，应是第一次来访，经这如意门进入异族，身形体貌会发生一些变化，以往皆是如此，三位不必惊慌。”
对面为首一人上前拱手行礼：“昆夷使者孔大、孔二、孔三见过南大卿，我三人第一次出访异族，过这如意门身体略感不适，让大人见笑了。”
“贵使不必多礼，请随我一起前去拜见翼皇吧，各位请！”
三人跟随南然走出望月阁，门打开的一瞬间，眼前豁然开朗，湛蓝穹顶之下雪白云团在身畔悠然移过，仿佛触手可及，层层木阶之下的无边林海在秋风中飒飒作响，霜林尽染，幽静深远，无数屋舍檐顶在其间若隐若现，两位大卿、十几位中卿下卿以及四府太守等官员挥动着双翼悬在空中，装备齐整的风临军两侧分立，低眉敛目，远处几座宏伟大殿伫立于清晨朝阳之中，朱红青碧彩绘焕然，几只白鹤从殿顶檐间飞过，翔舞于朝晖之中。三人第一次目睹这等颠覆认知的奇异场景，面露惊艳之色，南然接待过数次使者，早已见怪不怪，笑道：“各位无法在树冠上行走，还请入乡随俗吧。”说罢挥了挥手，空中传来雁鸣，驱雁人带头而来，身后三只大雁腹下垂着数根结实的树藤，绑着三把木椅，三人颇为笨拙的坐上木椅，前方一声哨响，大雁飞起，风临军抬着箱子，一行人飞离望月阁。
巍然而立的风临殿斗拱交错，气势雄浑，金顶红门，青枝拂檐，一行人踏入殿内，殿顶绘有色彩斑斓的百鸟图，四壁雕刻着仙人盛宴图，四周暗香浮动，琴音清冽空灵，舞者脚踏锦绣地毯，妆饰鸟羽道具，身姿婀娜翔舞其间，桌案华贵，食器精美，中央宝座上，坐着仪表堂堂，保养得当的翼皇凌星，漆眉下的锐目透着精明。
三位使者上前行礼，为首孔大道：“我等奉命出访清穹，传达昆夷帝王之意，两族交好，互通有无，是仙境众生的福泽，此次照例送上珍贵铁矿，以示诚意。”
凌星看了看他身后几个箱子，开口道：“代我向你们帝王表达谢意，昆夷以诚相交，清穹必以诚相待。”
“此次另有一份薄礼奉上，”孔大从怀中取出一石盒，“盒中茶苗名为仙人掌，生于昆夷方壶山玉甄峰白□□天内，有重洗血脉，返老还童之奇效，此茶苗乃无意间发现，稀少珍贵，帝王已下令将此地封锁，每年生出新茶都会按时采摘赠予翼皇，以示友邦之心。”
闻听此言，座上的凌星坐直了身子，声音高了几度：“果真？竟有此神物？”
“不错，此茶效果显著，不敢欺瞒。”
“如此珍贵，怎好夺爱，帝王太过客气了。”
“帝王言，昆夷崇尚彪悍粗犷，此物留着是暴殄天物，应赠予最适合的人才对。”
凌星一改初时例行公事的样子，面容和善了许多，亲切道：“如此便替我谢过帝王，昆夷的诚意本皇领会了，今后两族来往日渐频繁，切莫如此客气，我已命南卿安排了晚宴，三位使者务必玩的尽兴。”
孔大一行谢过，随即退去。
黄昏时分，横波殿中烛火通明，歌舞升平衣袖飘荡，凤箫鸾管袅袅不绝，南大卿和林大卿亲热携手三位使者踏入殿内，在场官员家眷纷纷向三人投来好奇目光，轻纱幔帐的后面，南絮睁大了眼睛，瞧了又瞧，气鼓鼓的拍打一旁的鹤尔：“哪里有第三只眼睛！”
“还真是，除了没有双翼，这就是稍微高大些的清穹人嘛，原来那些传说都是假的，害我这么好奇，没劲没劲。”
鹤尔在耳边嘀嘀咕咕，南絮的目光却落在一人身上，此人剑眉之下一双桃花眼光芒流转，红润薄唇噙着淡淡笑意，右耳一枚灰色钉饰颇有异域风情，玉冠束起黑发，长袍不掩潇洒，在三人中显得颇为出众，不仅没有想象中昆夷人半点粗蛮模样，反而透着尊贵慵懒之气，这也并不稀奇，出使异族是何等荣耀，人选自然地位非凡，或许一些豪门贵族的子弟借着机会出来开阔眼界也是有的。
鹤尔也注意到了那人：“小姐，你看后面那人，怕是放到我们清穹也是数一数二的气质……”
南絮目光完全被那人身影吸引，不知怎的，脸颊隐隐发热起来。
“小姐，小姐！”
南絮回过神来。
“可是舞衣太紧？怎么脸红了起来，我们该去准备了，走吧。”
使者带来的厚礼取悦了翼皇，主事的南大卿有了翼皇的授意，更添几分热情，双方落座
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松柏府和槐桐府交界处的外缘，生长着一片梧桐林和一片竹林，竹林低矮纤细，不为清穹人所喜，梧桐树干挺直，叶大优美，但此地过于偏远，向来罕有人迹。
入秋的梧桐有着美人迟暮的端庄，阳光在手掌般的枝杈上撒下柔和的金光，黄叶被大风卷起，如鸟群般飘散在天幕，远处出现一个人影，挥舞着双翼低低飞在树冠上方，来到近处，才看到是一星眉朗目的少年，银发绿眸，俊逸出尘，此人正是南家五少爷南羽。
只见他微拢双翼落在树冠之上，跳跃奔走间很是敏捷，深秋时节的梧桐已掉落了不少树叶，他左右打量一番，寻了一处繁茂的地方掩身，看着眼前长满小刺的梧桐圆果发起呆来。一盏茶功夫后远方天边有了动静，南羽缩了缩身子，屏住了呼吸，一只羽毛鲜艳，体型优美的巨鸟出现在眼前，它强有力的双翼青如晓天，遮蔽住了柔和日光，脖颈高昂优雅，利爪藏于腹下，凌厉双目扫视着下方浩荡林海，作为同样生有双翼翱翔天空的生命，每一次南羽看到它都会被那天然的强者气势所震撼，梧桐林是它的栖息之地，它偶尔会离开林中出去觅食周游，再回来休憩，南羽对它习性早已了如指掌，终于选择在今日这个大风天完成自己的计划。
巨鸟划过头顶，双翼裹挟着鼓鼓风声呼啸而至，就是此时了！
南羽自树丛中一跃而起，似一道闪电窜向空中，双翼展开，顺着风势瞬间拔高了十丈，大风掩去了些许他的踪迹，待巨鸟看到时，一人一鸟已十分靠近，巨鸟侧头瞥来，瞳孔中映出南羽清晰身影，它显然不喜欢南羽的靠近，但也没把他当做威胁，轻轻扇动两下羽翼，轻易拉开了许多距离，人的双翼终究不能和鸟相比，南羽知道不能打持久战，当下爆发出最大气力快速追了上去，巨鸟看他追来，不再视若无睹，在空中一个回旋，一双利爪锋芒毕露向着南羽而来，南羽堪堪避过，巨爪勾住了他的披风，瞬间撕的粉碎，南羽快速绕过它身下，自背后跃至上空，看准巨鸟的脖颈落了上去，翎毛触手的一瞬，很硬很滑，南羽拨开翎毛，双手死死拽住下面的绒毛。
巨鸟天性孤傲，野性十足，何时被人近过身，更何况落在脖颈之上，当下反应强烈，甩着脑袋在空中数个翻滚，南羽明白它已受惊，如果此时放手，日后也会对人心存芥蒂，再难靠近，因此打定了主意死不放手，一人一鸟在天地间展开了激烈对抗，巨鸟震怒不已，发出嘹亮鸣叫在空中俯冲仰刺，甩颈翻滚，天地旋转，狂风灌进南羽的口鼻，令他难以呼吸，他闭上双眼，将全身紧紧贴在鸟背上，减少风的阻力，双臂和双腿交替着死死钳住巨鸟脖颈，似乎融为一根翎毛牢固的扎在它身体里。
行动之前他就知道不容易，但没想到会付出这么大的代价，一人一鸟从清晨耗到了傍晚，夜幕暗沉，空中开始砸下雨滴，片刻后雷电交加暴雨倾盆，南羽已分辨不出天地颜色，不知呕吐了多少次，污物粘在鸟的羽毛上，与他平日里飘逸的银发缠绕打结，狼狈不堪。在雨势的无情浇注下，一人一鸟的灵魂仿佛已经从□□中剥离开来，只剩下强大的精神力互相抗衡，南羽想征服的已经不知是这只鸟还是自己的命运，他把头深深埋在翎毛中，发泄般的嘶吼起来。
凌晨第一缕阳光升起，巨鸟渐渐不再挣扎，平稳下来向前方飞去，旋转了千万圈的南羽突然静止下来，剧烈的晕眩袭来，他昏了过去。
三四个很小的木屋建在竹林顶端，大风刮来有些摇摇欲坠的感觉，屋内南羽醒了过来，全身每一处都传来剧烈的疼痛，他吸着气起身，跌跌撞撞走了出去。
轻盈细巧的竹枝在风中摇曳，叶片上悬着雨水，夕阳斑驳，竹香沁鼻，四处落满了鸟雀，百灵和黄莺歌声清脆婉转，燕子啾啾叫着用嘴壳刷洗着毛羽，雷鸟怯怯跳到低矮的小枝上，云雀陀螺般向高空飞旋，真是处处见鸟影，时时闻鸟鸣，俊逸出尘的仙鹤、顾盼生姿的孔雀盘踞一隅，或悠然踱步，或梳理羽毛，另一侧的竹笼中，鹰鼓扑着双翅做出猛烈声响，一动不动的骨雕目露凶光，勇猛刚劲的秃鹫狼吞虎咽的吞食。
一群红嘴黑羽的鹩哥面前，一位老翁正在喂食，见他过来，扬了扬下巴：“这鹩哥今日又学会了一句。”
南羽两年前离开南家大宅，在清穹各处游荡了半个寒暑，在这片竹林结识了这位养鸟的老翁，老翁收留他住下来，教他养鸟训鸟的手艺，如今南羽分辨的出各种鸟的叫声，熟悉它们的舞姿，能轻松的呼唤八哥和苍鹭，甚至能帮它们搭建出满意的窝巢。
南羽挠挠头：“如你所说，鸾影果然是鸟中之王，不会臣服于任何人，我这条小命差点送出去。”
“梧桐林是它栖息之地，它肯将昏迷的你带回梧桐林，想必接受了你。”
“真的吗？”南羽脸上现出喜悦。
“我教你一句口令，方便你日后召唤鸾影。”老翁看向远方，面容瞬间变得无比严肃，宽厚的唇中逸出一串古怪音符，南羽只觉背后一阵大风吹过，转身过去，昨日的巨鸟悠闲摆着双翼悬在空中，瞳孔中已没了敌意和戾气，竹林中鸦雀无声，所有鸟雀匍匐在枝头一动不动。
“你真的把它召唤来了！”南羽愣了愣，“你说的……是古语吗？”
“不错，这是清穹古语，四百年前六圣子创仙境文后就废弃不用了，你不用知道它的意思，实际上它也没什么具体的意思，背下来就是。”
南羽将陌生晦涩的音符默念数遍，记在心中，老翁又道：“鸾影是上古神兽，品行高洁，本来我可以教你口令直接召唤，但你与它经过昨日较量，你的毅力和坚持被它感受，生起敬意，如此一来，日后会更加心意相通。”
南羽展开双翼飞到空中，满脸希冀的来到鸾影面前，无比认真的又吟诵了一遍口令，随即小心翼翼攀上它的背，鸾影伸长脖颈扬起脑袋，发出一声清澈嘹亮的啼叫，众鸟雀纷纷飞向空中，盘旋在鸾影周围婉转啼鸣，中央的鸾影如同被簇拥的舞者，摆着双翼慢慢划了个圈，姿态优美像在舞蹈。
鸟雀共舞的神奇景象让南羽开怀不已。
深秋的清晨空气清爽，推开窗子，眼前的广阔天地漫无边际，看着这般美景，或许就能明白清穹人性子为何自由自在，游动的云彩静静漂浮在湛蓝天空下，天与树的交界处笼着一层淡淡薄雾，树冠色彩斑斓，七分金黄，三分火红，只有遥远东北境的松柏林仍能看到绿色，云雀高歌，北雁南飞，秋风带着淡淡果香拂面而来，吹散了些许萧瑟，树屋的窗栏上沾着前夜的露水，凉意顺着南絮的手臂爬了上来。
叩门声响起，鹤尔带着几人乌泱泱的涌了进来，不满宁静被打破，南絮皱了眉，只听鹤尔在一旁温言温语：“天气凉了，小姐别染了风寒，待洗漱过后，我陪你出去瞧瞧风景。”
坐在桌前，婢女上前梳洗打扮，南絮只扭头看着一旁的鸟笼，笼中是一只身长一尺的极乐鸟,这极乐鸟全身色彩丰富艳丽无比，黄嘴巴褐脚爪，浅褐色的翅膀，朱红色的翼梢，栗色的胸腹，浅黄色的脑袋，翡翠色的脖颈，鹤尔顺着她目光看去，开口道：“这鸟真美，再过些日子，冬季起风时，这极乐鸟就会褪掉尾巴周围的羽毛，到时我亲手为小姐缝一件独一无二的衣裙。”
身后梳头的是个新来的婢女，年纪小性子活泼，一脸艳羡的轻抚着南絮的银发，忍不住开口道：“这鸟的羽毛再艳丽，也比不上小姐美，小姐可是我们清穹第一美人。”
年轻少女哪个不喜欢被人夸赞容貌，南絮心中喜欢，嘴上斥道：“你才见过几个人，第一第二的胡说。”
婢女见哄得她面带喜色，更是极力夸赞：“小姐的美貌族里人人皆知，大家都说，清穹最美的人都生在了南家，您和五少爷……”
“闭嘴！”鹤尔低声呵斥，小婢女缩着脑袋退后几步，吓的掉了梳子。
南絮那边面色已冷了下来：“都出去吧。”
鹤尔一个眼神，屋里整床铺的，挂衣裳的，连带着那个快要哭出来的小婢女，全都退了出去。
“告诉父亲，我今日身体不适，不去赴宴了。”
鹤尔哀嚎：“小姐，这怎么行啊！这不是一般的宴会，是翼皇的家宴，若是早些推辞倒也无碍，现在突然说病，恐怕难以取信于人，这后果老爷也承担不起啊！”
南絮气鼓鼓站起，将桌上东西扫落地面：“老爷老爷！那就让老爷去献舞啊！五哥为什么会在两年前离开，至今也不回来看我一眼，我就不相信他不知道！”
南絮自小是个美人胚子，在歌舞声乐上颇具天赋，又得族中最好乐师亲传，如今嗓音轻灵如黄莺出谷，舞姿优雅如仙鹤袅婷，各种乐器用的出神入化，小小年纪就已扬名清穹。族人喜好歌舞，推崇乐者，南絮地位极高，常在一些重要的宴会露面，年轻气盛，众人追捧，虽有些娇气，却难得并不骄纵，是个好姑娘，只是有个不能碰的雷区，那便是两年前失踪的五哥，兄妹情深，当时她闹的十分厉害，老爷都躲了出去，足过了小半年才消停些，至今无人敢在她面前提起半句，今日不知犯了什么冲，被这新来的小婢女捅了娄子，眼看着连翼皇的家宴都要耽误了。
鹤尔暗道流年不利，当下转转眼珠，板了面孔双手叉腰向外走去：“小姐消消气，我这就去狠狠罚那多嘴的婢女！”
南絮跺脚喊道：“关她什么事！你这么做是让众人说我蛮横无理了？”
“就知道小姐是个好心肠，哪里舍得为难下人。”鹤尔笑着回身，“小姐自小由我侍奉，向来也是最心疼我的，我若给老爷传话，老爷必会问询缘由，我与那个小婢女都躲不过责罚，本是我没约束好她们，甘愿领罪，可是翼皇面前这就不是小事了，会觉得小姐恃宠而骄，南家目无皇权，小姐聪慧，一想便知，不如这样，今日先赴了宴，我之后再不接帖子了，让小姐好好玩乐些时日，可好？”
南絮哼了一声，没有说话，鹤尔知道已然回转，暗自松了口气。
南絮虽有天赋，但也下了功夫，自从懂事起日日起早贪黑，勤学苦练，不曾懈怠，在外又总要端着乐者的姿态和风度，不免压制了活泼天性，如今逮着机会实实在在的放个假，自然是十分欢喜的，整日里跟着婢女们四处玩闹，简直成了个疯丫头。
这天午后，南絮正立在枝头看家仆放风鸢，鹤尔收拢双翼落在身边，面带笑容凑了过来：“上次小姐在翼皇家宴上那一支舞，不仅当时震惊四座，后来更被人传了出来，现在族内人人都在学，那些小姑娘不分早晚都在枝头翩翩起舞，期望能效仿小姐的半分风采。”
南絮撅噘嘴：“油嘴滑舌的，我极不愿意见你，来了就没好事。”
“还真有件好事。”鹤尔说了半句，又不说了，南絮扭头看了看她，跳了起来：“是不是又给我接了帖子？说好让我休息玩乐，果然是哄我的！没一句话可信！”
“小姐莫急，听我说完。”鹤尔满眼放光，“托小姐的福，我们要见到异族人啦！过几日将有昆夷使者来访，我也是听闻，翼皇对异族向来防备心重，以往使者来访都只有大卿和太守们在场，议完事便走，可这次似乎换了心意，要办一场晚宴招待使者，这差事已交了老爷主理，老爷想让小姐你献曲，实则是给我们机会开眼，若非如此我们哪有机会见到异族人。”
听她一说，南絮也好奇起来：“昆夷？听说那里全是岩石，寸草不生，昆夷人铜头铁额，齿如兽牙手似鹰爪，毛发硬如剑戟，生吞沙石，很是荒蛮。”
“依我看，说不好还生着三只眼睛呢！”
“三个眼睛？你别说了，我会做噩梦的。”
鹤尔咧嘴一笑：“若是三个眼睛长成一排……哈哈！”
“你再敢说，再说我就哈你痒痒！”南絮笑着扑过去，两个人闹作一团。
自从五圣子开启五族如意门以来，昆夷是最为活跃的，不仅频繁派遣使者出访各族，更在中容设了常驻使节，每次出访他族都备有重礼，更毫无芥蒂的将族内珍贵的铁石送出，清穹以此打制箭矢，装备在翊卫和风临军中，使二者实力大增，无论怎么看，两族往来都并非坏事，加上族内官员时常劝谏，翼皇渐渐放下戒心，此次使者来访，特命南大卿主理，并授意可适当展露些热情。
创世之初，创世神以神秘力量将六族隔离开来，中容族地处中央，其他五族各有一道门与其相连，此门名为如意门，如意门开启需要门两侧双方吟诵咒语，各族皆有叩门与开门两个咒语，且各不相同，记载于本族通典之中，非族长及心腹才可知晓，此次出访，昆夷需先经中容才能到达清穹，其中手续繁琐，需耗时数月。
四百多年前，五圣子开启了清穹的如意门，如意门四周荒无人烟，族人修建了些遮挡之物，刚开始只是个木棚子，之后不断翻修重建，如今四百年过去，在如意门处建起的望月阁已是清穹族内为数不多的高层建筑之一，这座纯木结构的建筑共有三层，以望天树粗大结实的枝干为底座，四根巨大的楠木金柱直贯楼顶，飞檐斗拱，外观精巧，凌空舒展如白鹤腾飞。
这天风朗气晴，清穹全族上下气氛隆重，望月阁前的树冠上聚集着风临军和一众官员，约定时辰已到，南大卿屏退左右，独自一人踏进阁内，风临军将四门紧闭把守在外，内殿中空悬着一道若隐若现的门，此刻门的四条边框正如水浪轻轻摆动，明暗交替，门另一侧的中容族已然吟诵了叩门咒，南大卿低声吟诵出一句清穹古语，正是清穹族的开门咒，殿内气流翻腾，光线拨转，如意门由虚变实，直至清晰，只见一行人的身影自门中出现，踏上了殿中的地板，仆从将沉甸甸的箱子放下后返身踏回门中，如意门缓缓关闭，光线消失，波动停止，又只留下个透明的门框。
殿内的三位使者似乎耗费了很大精力，显得非常疲累，互相打量后皆面露惊讶，久不能言。
南大卿笑容满面走了过去：“尊贵的使者，欢迎来到清穹，南然奉翼皇之命在此恭候各位，三位使者在下之前并未见过，应是第一次来访，经这如意门进入异族，身形体貌会发生一些变化，以往皆是如此，三位不必惊慌。”
对面为首一人上前拱手行礼：“昆夷使者孔大、孔二、孔三见过南大卿，我三人第一次出访异族，过这如意门身体略感不适，让大人见笑了。”
“贵使不必多礼，请随我一起前去拜见翼皇吧，各位请！”
三人跟随南然走出望月阁，门打开的一瞬间，眼前豁然开朗，湛蓝穹顶之下雪白云团在身畔悠然移过，仿佛触手可及，层层木阶之下的无边林海在秋风中飒飒作响，霜林尽染，幽静深远，无数屋舍檐顶在其间若隐若现，两位大卿、十几位中卿下卿以及四府太守等官员挥动着双翼悬在空中，装备齐整的风临军两侧分立，低眉敛目，远处几座宏伟大殿伫立于清晨朝阳之中，朱红青碧彩绘焕然，几只白鹤从殿顶檐间飞过，翔舞于朝晖之中。三人第一次目睹这等颠覆认知的奇异场景，面露惊艳之色，南然接待过数次使者，早已见怪不怪，笑道：“各位无法在树冠上行走，还请入乡随俗吧。”说罢挥了挥手，空中传来雁鸣，驱雁人带头而来，身后三只大雁腹下垂着数根结实的树藤，绑着三把木椅，三人颇为笨拙的坐上木椅，前方一声哨响，大雁飞起，风临军抬着箱子，一行人飞离望月阁。
巍然而立的风临殿斗拱交错，气势雄浑，金顶红门，青枝拂檐，一行人踏入殿内，殿顶绘有色彩斑斓的百鸟图，四壁雕刻着仙人盛宴图，四周暗香浮动，琴音清冽空灵，舞者脚踏锦绣地毯，妆饰鸟羽道具，身姿婀娜翔舞其间，桌案华贵，食器精美，中央宝座上，坐着仪表堂堂，保养得当的翼皇凌星，漆眉下的锐目透着精明。
三位使者上前行礼，为首孔大道：“我等奉命出访清穹，传达昆夷帝王之意，两族交好，互通有无，是仙境众生的福泽，此次照例送上珍贵铁矿，以示诚意。”
凌星看了看他身后几个箱子，开口道：“代我向你们帝王表达谢意，昆夷以诚相交，清穹必以诚相待。”
“此次另有一份薄礼奉上，”孔大从怀中取出一石盒，“盒中茶苗名为仙人掌，生于昆夷方壶山玉甄峰白□□天内，有重洗血脉，返老还童之奇效，此茶苗乃无意间发现，稀少珍贵，帝王已下令将此地封锁，每年生出新茶都会按时采摘赠予翼皇，以示友邦之心。”
闻听此言，座上的凌星坐直了身子，声音高了几度：“果真？竟有此神物？”
“不错，此茶效果显著，不敢欺瞒。”
“如此珍贵，怎好夺爱，帝王太过客气了。”
“帝王言，昆夷崇尚彪悍粗犷，此物留着是暴殄天物，应赠予最适合的人才对。”
凌星一改初时例行公事的样子，面容和善了许多，亲切道：“如此便替我谢过帝王，昆夷的诚意本皇领会了，今后两族来往日渐频繁，切莫如此客气，我已命南卿安排了晚宴，三位使者务必玩的尽兴。”
孔大一行谢过，随即退去。
黄昏时分，横波殿中烛火通明，歌舞升平衣袖飘荡，凤箫鸾管袅袅不绝，南大卿和林大卿亲热携手三位使者踏入殿内，在场官员家眷纷纷向三人投来好奇目光，轻纱幔帐的后面，南絮睁大了眼睛，瞧了又瞧，气鼓鼓的拍打一旁的鹤尔：“哪里有第三只眼睛！”
“还真是，除了没有双翼，这就是稍微高大些的清穹人嘛，原来那些传说都是假的，害我这么好奇，没劲没劲。”
鹤尔在耳边嘀嘀咕咕，南絮的目光却落在一人身上，此人剑眉之下一双桃花眼光芒流转，红润薄唇噙着淡淡笑意，右耳一枚灰色钉饰颇有异域风情，玉冠束起黑发，长袍不掩潇洒，在三人中显得颇为出众，不仅没有想象中昆夷人半点粗蛮模样，反而透着尊贵慵懒之气，这也并不稀奇，出使异族是何等荣耀，人选自然地位非凡，或许一些豪门贵族的子弟借着机会出来开阔眼界也是有的。
鹤尔也注意到了那人：“小姐，你看后面那人，怕是放到我们清穹也是数一数二的气质……”
南絮目光完全被那人身影吸引，不知怎的，脸颊隐隐发热起来。
“小姐，小姐！”
南絮回过神来。
“可是舞衣太紧？怎么脸红了起来，我们该去准备了，走吧。”
使者带来的厚礼取悦了翼皇，主事的南大卿有了翼皇的授意，更添几分热情，双方落座
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