第17章 天路逶迤
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沙海中一片美景之地显现，绿洲与沙丘比邻，飞鸟伴驼铃起舞，平滑流畅的丘脊线中，一块明镜般的湖泊映入眼帘，湛蓝湖面上，水鸟交颈嬉戏，芦苇随风摇曳，受惊的野鸭扇翅飞起，一两米高的鸵鸟疾驰而过，白杨树干缠绕着攀藤，荆棘丛中留下了鹿、兔、羚羊的足迹，百灵、沙莺在灌木丛中飞来飞去，甲虫箭一般掠过，扇出风琴的声音，果树水分充足，枣椰香甜清脆。
这里是沙漠的最南端，脚下的地下河不知发源自哪里，千年来从未干涸，河水顺着岩层流到沙漠低洼地带，无法下渗，就涌出地面汇聚成这片湖泊，植物在此发芽生长，动物繁衍生息，形成一片绿洲。
盛炎部头人绍莽带领亲卫军巡视南境，来到此处扎营整顿，绿洲旁空气湿润，经常起雾，宵明指点着族人在沙地上立起一张张垂直悬挂的捕雾网，这是受到植物叶子从雾气中吸收水分的启发，设计出来专门收集雾气的装置，待沙漠上升起浓雾，雾气会凝结在网的表面，积攒成水后通过水槽流入桶中，附近的族人不但饮用充足，还能洗澡浣衣，与北境的炙热干旱相比环境好了许多。
沿着地下河的走向载种着数排胡杨林，胡杨林耐寒耐旱，生命顽强，长起来后可抵挡风沙，为沙漠带来难得的绿色，它的根将地下水带到上层，使土壤更加肥沃，还能调节沙漠中的气候，让此地更为湿润。
停留两日后队伍向北进发，沿途细细探访族人生计，传授寻水方法，洒下植物种子，最终返回南北分界线处的盛炎部大本营，南境既已安稳，下一步就准备北伐了。
大漠中，二十万骑兵面容刚毅，严阵以待，高高扬起的旗子上绘着一朵赤红的火焰，这是盛炎部的军团，绍莽为这个军团取名为——炙焰军，最前方的渥丹跨坐在骆驼背上，英姿飒爽、面容沉毅，距她收入盛炎部已经过去两年，罕见的机缘曾让她年少轻狂，目空一切，之后的一场战役却惨败而归，失去五千战友，从此她收敛了傲气，枕戈饮胆，虚心好学，通过沉淀与磨砺，凭强大的实力一步步走上了将领的位置。
一声令下，大军开拔，风卷起了漫天黄沙，军团仿佛一条巨大的蝮蛇，无声的滑行在砂砾之上。
盛炎部多年韬光养晦，人心稳定，实力强大，而北境五部的族人大都生活艰苦无意恋战，几个头人扣押着妇孺强行征兵，勉强凑出了八万北境军抵挡。
这是一场毫无悬念的战役，但渥丹仍做足了功课，对五部地域划分和部落内情况了如指掌，并早在五部中安插进了斥候，大军压阵的同时，派出一支轻骑兵绕道后方解救老弱妇孺，北境军本就人心涣散，看到了妻儿父母，纷纷扔掉兵器举手投降，八万北境军顷刻解散，斥候为引，渥丹一身红衣冲入战场，连斩五部头人与亲信，掌控了整个战场，这场意义重大的战役只经历了短短数天，就以盛炎部大胜结束，炙焰军收服了北境五部，盛炎部成为浩荡沙海中的无冕之王。
沙山之巅，日出无比绚丽，沙海中站着密密麻麻几十万人，共同仰望着初生的太阳，迎来了新的纪元，部落成为了永久的历史，这个冉冉升起的仙境第六族起名为赤望，绍莽作为一族首领，将休养民生作为头等大事，族人告别了颠沛流离的生活，在水源充沛的地方定居下来，宵明和渥丹作为一文一武两大将军，领命前往旋枢殿，开启通往外族的门。
盛夏刚过，渥丹和宵明出发了，引路的是沙漠象，它灵性十足，脚下厚厚的肉垫行走在松软的沙地上，可以感应到地下传来的声音，知道哪里刚下过雨，哪里有河流，是此行必不可少的伙伴，因为人多只会消耗珍贵的水源，成为沉重的负担，所以二人只带了一个名叫乐安的兵卒，三只骆驼为坐骑，背负上水囊、粮草和兽皮，向沙漠东北方向行进。
骆驼背上的渥丹，古铜色俏脸上一双红瞳炯炯有神，赤红色的辫子垂在脑后，随着骆驼的脚步左右摇摆，一身利落的皮甲勾勒出长期练武的矫健身材，旁边的宵明一身白衫，严谨和疯狂矛盾的同时出现在他身上，棱角分明的面庞上波澜不惊，一双眼却又透露着执着的热情。
“你说它记得去旋枢殿的路？”宵明道。
“它不是寻常的动物，是一只灵兽，当初我只在它耳边说了回家两个字，它就驮着我走出北境，找到人烟。”渥丹道。
“你这次又对它说了什么？”
“依旧是回家二字，不过是它的家。”渥丹爽朗一笑，转头拢紧了面巾，看向远方。
开始的行程十分轻松，白日赶路，沙漠象带领的路线都顺着地下河的走势，黄昏时扎营，宵明用火把在沙子上照，遇到有气将火焰冲起，就知下方有暗河，指点着安乐挖井，不过几铲子下去就出了水，水囊总是盛的满满的，有了水人心就安稳了，时不时还会饮用些芦荟和仙人球的浆汁，砍下果肉和干粮一起吃，沿途沙地上的白刺和沙蒿足够三只骆驼食用，有时甚至能吃到白杨的新鲜嫩芽，整个队伍十分轻松。
沙海越往北越干旱，十几日后，情况急转直下，暗河难寻水源减少，有时挖一人深才能看到水波闪闪，沿途植物越来越少，骆驼的粮草也开始告急，所幸骆驼耐性极佳，不吃不喝暂时也没有问题，接下来的三天，挖井竟然没有出一滴水，三人坐在黄昏的帐篷前，身体疲累尚能承受，只因困境难免心焦。
“水囊空了，明早我来求雨。”宵明道。
安乐好奇的瞪大了眼：“真的可以求雨吗？我以前的部落中有位老者割开手臂以通天意，结果血液耗尽而亡也没求下一滴雨来。”
“求雨要观天象看云气，若无云气集结，什么方法都是无用，此处虽然地下河难寻，但空气中还有些水气，可以一试。”宵明道。
安乐听闻此言放下心来，刚才还愁眉不展，这会转身就跑去喂骆驼了。
“求雨艰难，这种血祭更是损耗自身，得不偿失，还是想其他办法吧。”渥丹道。
“你不信我。”
“什么？”
“你跟着我学仙境文和沙漠古文，承认我有学识，但你从心底不认可行者的追求，也不相信行者能触碰神迹。”
渥丹想了想，点头嗯了一声。
“直接承认了，沙海中人性子直爽，但直爽成你这样的还真是少见。”
渥丹不在意的耸肩笑笑：“我知道行者也不喜欢我这样整日打打杀杀的人。”
“我的确不喜欢你，你上阵杀敌时像雄鹰一样勇往直前，平日耍闹像三岁牛犊一般欢快无忧，饿了就吃，困了就睡，对客人好酒相待，遇仇人血债血偿，并不奉神，也不向往天机，而我苦心修行，沙海行走三十年，一生与孤寂苦难为伴，可最终却是你，是你得了创世神的青睐！”
看着宵明脸上掩饰不住的嫉妒和失落，渥丹突然开始有点理解这位行事怪异的行者了，沉默片刻，她开了口：“我阿爹曾对我说，沙海中人尊敬行者，是因为他们通过苦行提高学识，以学识造福族人，在我看来，窥探到天机和帮助沙海中一位快渴死的旅人是一样的功德，都不辜负行者的名头，我也劝行者切莫因赌气而求雨，乃至伤及性命。”
“你还是认为行者只能教教书写写字，没有其他什么大用。”宵明冷笑道，“你可知道我凭什么拜入绍莽的门下？”
“不知道。”
“我帮绍莽找到了你。”说完这话，宵明转身不再理会她。
第二天一早渥丹踏出帐篷，被眼前一幕惊呆了，面前的沙地上燃着团团火焰，围成一个圆形，宵明□□着身体坐在中央，只在腰间围了条短布。
渥丹捂住眼睛背转身去，对安乐挥手：“快快！仔细着别让行者裤子掉了！”
安乐道：“将军，行者说求雨时要坦荡，若不是条件有限，还应该剃头发剪指甲的……”
那边宵明捧着空空的水囊，仰头对着天空，用古老的沙漠文呼喝道：“蜥蜴蜥蜴，兴云吐雾，致雨滂沱，放汝归去。”
沙漠古文整个沙海懂的人不超过十个，渥丹随他学过，此时边听边摇头：“竟然用蜥蜴求雨？连人家割腕老汉的半分真心都没有。”
炽热的空气缓缓流动起来，头顶的云气似乎也有了变化，帐篷的帘子先是颤了颤，随后渐渐甩动起来，湿气涌入了渥丹的口鼻，只听“噗嗤”一声，一颗豆大的水滴滴入沙粒中，扬起一股沙子，安乐兴奋的手舞足蹈，很快雨水降下，安乐利落的将雨水简单净化后装入水囊，眼前的危机轻松解开，队伍又踏上了行程。
接下来的两天刮起了风暴，黄沙漫天飞舞遮挡着视线，骆驼走的费力，傍晚温度变得很低，三人扎营在一个坚硬的沙丘上，风从各个方向席卷而来灌进帐篷，几乎要将绳索和支柱吹断，宵明和安乐在两个沙丘间挖井，两个时辰后，虽挖出了水但却是咸的，只能让骆驼喝些。
待风停了，人身上的力气仿佛都被抽走，疲累从身体各个部位涌上来，渥丹因为习武的缘故，状况比宵明、安乐还要好些，算起来也走了二十日了，沙漠象虽是走在水源之上，但有时地下水太深太细，挖井不能准确挖到，水源时断时续，水囊常常告急，三人开始控制饮水量，骆驼也不再喂水，只凭着强大的耐力坚持。
黄昏，新鲜的风从西南吹来，一束沙棘刺从沙坡上滚落下来，空气中还带来几团小小的植物白絮，这些微弱的迹象给了他们动力，宵明下令挖井，刚掘开时沙是潮湿的，三人十分欣喜，不想越向下挖却全是干沙，那层湿的恐怕是陈年的雨雪留下的，每隔半日，宵明就爬上沙丘顶用手遮着向北眺望。
“地下水越来越少了，到最北方的风蚀城堡附近是一滴水都没有的，我当时返回时幸好身上有两个水囊，撑过了开头最艰难的几天，随后沙漠象驮着我找到了最近的凌次部，行者独自一人，没有坐骑没有方向没有水源，竟也能出入旋枢殿，当真不容易。”渥丹道。
宵明仰面向着红日神情恭谨道：“那是创世神的恩赐。”
生命在风沙中十分脆弱，顷刻便会覆灭，两日过后，有只骆驼停步不走了，不管怎么拉拽甚至绳子断开也纹丝不动，安定翻开鞍子，发现它背上有了摩擦的伤口，只好卸去驮载放到沙漠象的背上，骆驼这才肯起来，在拉扯下又走走停停了半日，再也不肯起身，四肢颤栗，舌头发白，骆驼是沙漠人最亲密的伙伴，为了前方的目标，三人忍痛宰杀了这只骆驼，安乐流着泪饮着骆驼血，再次上路时三人都默默不语。
烈日威力十足，行走在沙海中体力消耗极大，对水的需求也比平日要多，不过四五日，剩下的两只骆驼也在这样的困境中先后被宰掉，辎重都移到沙漠象的背上，阳光宛若一团炙热的火焰，光彩夺目，四周茫茫戈壁鸟兽绝迹，说不出的孤寂与荒凉，没有人能在这样的处境下还妄想战胜自然，只能在头脑中与自己抗争，前进与后退，对普通人来说是一个选择，对渥丹和宵明而言，却丝毫不用犹豫。
创世神用风将砂砾搬运堆积，沙丘依着顺风方向伸出两个兽角一样的沙翼，看上去好像一轮弯月，向前走去，很多个高矮不等的兽角连在一起，形成了新月形沙丘链，队伍陷落于这些沙丘构成的迷阵中，虽然设法绕道而行，但仍需越过几个陡峭的丘脊，当站在沙脊上的时候，顺风面的丘谷深的令人头脑昏眩，宵明说他曾见过这新月形沙丘链，起码方向是对的。
脚下步伐越来越重，宵明和渥丹呼吸变得迟缓，皮肤干枯皴裂，安乐更加严重，在多日高温缺水下头脑开始发昏，在沙地上跪拜祈祷，口中不断念着水、水，队伍无法前进，只能原地扎营，宵明强撑着四处查看，选了一处开始挖井，渥丹也过来帮忙，两人体力不够，挖的极慢，咬着牙一言不发的挖挖挖，不知在和谁较劲，挖了很深还没有水，两人绝望了，昏昏沉沉的躺在沙地上，不想几个时辰后，竟有水渐渐从井底涌上来，二人扑过去用手捧起倒入口中，新鲜冰凉的水流过干枯的喉管，刺激出剧烈的疼痛，二人不管不顾的大口喝下，四只眼睛死死盯着井底，水涌的很慢，涌上几寸就马上被喝光，全身的脉络仿佛随着水流苏醒过来，皮肤潮湿柔软起来，直到额头上也出了汗珠，二人才停了手，跌跌撞撞将昏迷的安乐拖了过来，宵明往他嘴里灌水，脸上泼水，一番折腾后安乐终于醒过来，水囊全都装满，安乐却因热病严重无法行走，二人只好将他放在沙漠象背上，继续向东北走去。
脚下的砂砾中开始出现坚硬的岩石，时不时会磕绊到，安乐始终昏迷，每隔两个时辰渥丹给他喂些水，三人很快将水囊消耗空空，顷刻又陷绝境，怕沙漠象驮载过重，渥丹休息时将安乐放在沙面，自己试着挖井，宵明依旧向沙丘顶爬去，渥丹挖了半人深，忽然听见一声惊呼，抬头看见宵明正指着北方疯狂的摇晃着手臂，渥丹扔了铲子，手脚并用爬上沙丘，并肩站在宵明身旁，只见前方沙海变为了白色，平坦沙面上赫然立着一些头重脚轻的柱状岩石，好像沙海中的航标，为迷失的旅人指引着方向。
“白色沙漠，风蚀城堡！我们到了！我们到了！”渥丹在丘脊上一跃而起，连声欢叫。
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沙海中一片美景之地显现，绿洲与沙丘比邻，飞鸟伴驼铃起舞，平滑流畅的丘脊线中，一块明镜般的湖泊映入眼帘，湛蓝湖面上，水鸟交颈嬉戏，芦苇随风摇曳，受惊的野鸭扇翅飞起，一两米高的鸵鸟疾驰而过，白杨树干缠绕着攀藤，荆棘丛中留下了鹿、兔、羚羊的足迹，百灵、沙莺在灌木丛中飞来飞去，甲虫箭一般掠过，扇出风琴的声音，果树水分充足，枣椰香甜清脆。
这里是沙漠的最南端，脚下的地下河不知发源自哪里，千年来从未干涸，河水顺着岩层流到沙漠低洼地带，无法下渗，就涌出地面汇聚成这片湖泊，植物在此发芽生长，动物繁衍生息，形成一片绿洲。
盛炎部头人绍莽带领亲卫军巡视南境，来到此处扎营整顿，绿洲旁空气湿润，经常起雾，宵明指点着族人在沙地上立起一张张垂直悬挂的捕雾网，这是受到植物叶子从雾气中吸收水分的启发，设计出来专门收集雾气的装置，待沙漠上升起浓雾，雾气会凝结在网的表面，积攒成水后通过水槽流入桶中，附近的族人不但饮用充足，还能洗澡浣衣，与北境的炙热干旱相比环境好了许多。
沿着地下河的走向载种着数排胡杨林，胡杨林耐寒耐旱，生命顽强，长起来后可抵挡风沙，为沙漠带来难得的绿色，它的根将地下水带到上层，使土壤更加肥沃，还能调节沙漠中的气候，让此地更为湿润。
停留两日后队伍向北进发，沿途细细探访族人生计，传授寻水方法，洒下植物种子，最终返回南北分界线处的盛炎部大本营，南境既已安稳，下一步就准备北伐了。
大漠中，二十万骑兵面容刚毅，严阵以待，高高扬起的旗子上绘着一朵赤红的火焰，这是盛炎部的军团，绍莽为这个军团取名为——炙焰军，最前方的渥丹跨坐在骆驼背上，英姿飒爽、面容沉毅，距她收入盛炎部已经过去两年，罕见的机缘曾让她年少轻狂，目空一切，之后的一场战役却惨败而归，失去五千战友，从此她收敛了傲气，枕戈饮胆，虚心好学，通过沉淀与磨砺，凭强大的实力一步步走上了将领的位置。
一声令下，大军开拔，风卷起了漫天黄沙，军团仿佛一条巨大的蝮蛇，无声的滑行在砂砾之上。
盛炎部多年韬光养晦，人心稳定，实力强大，而北境五部的族人大都生活艰苦无意恋战，几个头人扣押着妇孺强行征兵，勉强凑出了八万北境军抵挡。
这是一场毫无悬念的战役，但渥丹仍做足了功课，对五部地域划分和部落内情况了如指掌，并早在五部中安插进了斥候，大军压阵的同时，派出一支轻骑兵绕道后方解救老弱妇孺，北境军本就人心涣散，看到了妻儿父母，纷纷扔掉兵器举手投降，八万北境军顷刻解散，斥候为引，渥丹一身红衣冲入战场，连斩五部头人与亲信，掌控了整个战场，这场意义重大的战役只经历了短短数天，就以盛炎部大胜结束，炙焰军收服了北境五部，盛炎部成为浩荡沙海中的无冕之王。
沙山之巅，日出无比绚丽，沙海中站着密密麻麻几十万人，共同仰望着初生的太阳，迎来了新的纪元，部落成为了永久的历史，这个冉冉升起的仙境第六族起名为赤望，绍莽作为一族首领，将休养民生作为头等大事，族人告别了颠沛流离的生活，在水源充沛的地方定居下来，宵明和渥丹作为一文一武两大将军，领命前往旋枢殿，开启通往外族的门。
盛夏刚过，渥丹和宵明出发了，引路的是沙漠象，它灵性十足，脚下厚厚的肉垫行走在松软的沙地上，可以感应到地下传来的声音，知道哪里刚下过雨，哪里有河流，是此行必不可少的伙伴，因为人多只会消耗珍贵的水源，成为沉重的负担，所以二人只带了一个名叫乐安的兵卒，三只骆驼为坐骑，背负上水囊、粮草和兽皮，向沙漠东北方向行进。
骆驼背上的渥丹，古铜色俏脸上一双红瞳炯炯有神，赤红色的辫子垂在脑后，随着骆驼的脚步左右摇摆，一身利落的皮甲勾勒出长期练武的矫健身材，旁边的宵明一身白衫，严谨和疯狂矛盾的同时出现在他身上，棱角分明的面庞上波澜不惊，一双眼却又透露着执着的热情。
“你说它记得去旋枢殿的路？”宵明道。
“它不是寻常的动物，是一只灵兽，当初我只在它耳边说了回家两个字，它就驮着我走出北境，找到人烟。”渥丹道。
“你这次又对它说了什么？”
“依旧是回家二字，不过是它的家。”渥丹爽朗一笑，转头拢紧了面巾，看向远方。
开始的行程十分轻松，白日赶路，沙漠象带领的路线都顺着地下河的走势，黄昏时扎营，宵明用火把在沙子上照，遇到有气将火焰冲起，就知下方有暗河，指点着安乐挖井，不过几铲子下去就出了水，水囊总是盛的满满的，有了水人心就安稳了，时不时还会饮用些芦荟和仙人球的浆汁，砍下果肉和干粮一起吃，沿途沙地上的白刺和沙蒿足够三只骆驼食用，有时甚至能吃到白杨的新鲜嫩芽，整个队伍十分轻松。
沙海越往北越干旱，十几日后，情况急转直下，暗河难寻水源减少，有时挖一人深才能看到水波闪闪，沿途植物越来越少，骆驼的粮草也开始告急，所幸骆驼耐性极佳，不吃不喝暂时也没有问题，接下来的三天，挖井竟然没有出一滴水，三人坐在黄昏的帐篷前，身体疲累尚能承受，只因困境难免心焦。
“水囊空了，明早我来求雨。”宵明道。
安乐好奇的瞪大了眼：“真的可以求雨吗？我以前的部落中有位老者割开手臂以通天意，结果血液耗尽而亡也没求下一滴雨来。”
“求雨要观天象看云气，若无云气集结，什么方法都是无用，此处虽然地下河难寻，但空气中还有些水气，可以一试。”宵明道。
安乐听闻此言放下心来，刚才还愁眉不展，这会转身就跑去喂骆驼了。
“求雨艰难，这种血祭更是损耗自身，得不偿失，还是想其他办法吧。”渥丹道。
“你不信我。”
“什么？”
“你跟着我学仙境文和沙漠古文，承认我有学识，但你从心底不认可行者的追求，也不相信行者能触碰神迹。”
渥丹想了想，点头嗯了一声。
“直接承认了，沙海中人性子直爽，但直爽成你这样的还真是少见。”
渥丹不在意的耸肩笑笑：“我知道行者也不喜欢我这样整日打打杀杀的人。”
“我的确不喜欢你，你上阵杀敌时像雄鹰一样勇往直前，平日耍闹像三岁牛犊一般欢快无忧，饿了就吃，困了就睡，对客人好酒相待，遇仇人血债血偿，并不奉神，也不向往天机，而我苦心修行，沙海行走三十年，一生与孤寂苦难为伴，可最终却是你，是你得了创世神的青睐！”
看着宵明脸上掩饰不住的嫉妒和失落，渥丹突然开始有点理解这位行事怪异的行者了，沉默片刻，她开了口：“我阿爹曾对我说，沙海中人尊敬行者，是因为他们通过苦行提高学识，以学识造福族人，在我看来，窥探到天机和帮助沙海中一位快渴死的旅人是一样的功德，都不辜负行者的名头，我也劝行者切莫因赌气而求雨，乃至伤及性命。”
“你还是认为行者只能教教书写写字，没有其他什么大用。”宵明冷笑道，“你可知道我凭什么拜入绍莽的门下？”
“不知道。”
“我帮绍莽找到了你。”说完这话，宵明转身不再理会她。
第二天一早渥丹踏出帐篷，被眼前一幕惊呆了，面前的沙地上燃着团团火焰，围成一个圆形，宵明□□着身体坐在中央，只在腰间围了条短布。
渥丹捂住眼睛背转身去，对安乐挥手：“快快！仔细着别让行者裤子掉了！”
安乐道：“将军，行者说求雨时要坦荡，若不是条件有限，还应该剃头发剪指甲的……”
那边宵明捧着空空的水囊，仰头对着天空，用古老的沙漠文呼喝道：“蜥蜴蜥蜴，兴云吐雾，致雨滂沱，放汝归去。”
沙漠古文整个沙海懂的人不超过十个，渥丹随他学过，此时边听边摇头：“竟然用蜥蜴求雨？连人家割腕老汉的半分真心都没有。”
炽热的空气缓缓流动起来，头顶的云气似乎也有了变化，帐篷的帘子先是颤了颤，随后渐渐甩动起来，湿气涌入了渥丹的口鼻，只听“噗嗤”一声，一颗豆大的水滴滴入沙粒中，扬起一股沙子，安乐兴奋的手舞足蹈，很快雨水降下，安乐利落的将雨水简单净化后装入水囊，眼前的危机轻松解开，队伍又踏上了行程。
接下来的两天刮起了风暴，黄沙漫天飞舞遮挡着视线，骆驼走的费力，傍晚温度变得很低，三人扎营在一个坚硬的沙丘上，风从各个方向席卷而来灌进帐篷，几乎要将绳索和支柱吹断，宵明和安乐在两个沙丘间挖井，两个时辰后，虽挖出了水但却是咸的，只能让骆驼喝些。
待风停了，人身上的力气仿佛都被抽走，疲累从身体各个部位涌上来，渥丹因为习武的缘故，状况比宵明、安乐还要好些，算起来也走了二十日了，沙漠象虽是走在水源之上，但有时地下水太深太细，挖井不能准确挖到，水源时断时续，水囊常常告急，三人开始控制饮水量，骆驼也不再喂水，只凭着强大的耐力坚持。
黄昏，新鲜的风从西南吹来，一束沙棘刺从沙坡上滚落下来，空气中还带来几团小小的植物白絮，这些微弱的迹象给了他们动力，宵明下令挖井，刚掘开时沙是潮湿的，三人十分欣喜，不想越向下挖却全是干沙，那层湿的恐怕是陈年的雨雪留下的，每隔半日，宵明就爬上沙丘顶用手遮着向北眺望。
“地下水越来越少了，到最北方的风蚀城堡附近是一滴水都没有的，我当时返回时幸好身上有两个水囊，撑过了开头最艰难的几天，随后沙漠象驮着我找到了最近的凌次部，行者独自一人，没有坐骑没有方向没有水源，竟也能出入旋枢殿，当真不容易。”渥丹道。
宵明仰面向着红日神情恭谨道：“那是创世神的恩赐。”
生命在风沙中十分脆弱，顷刻便会覆灭，两日过后，有只骆驼停步不走了，不管怎么拉拽甚至绳子断开也纹丝不动，安定翻开鞍子，发现它背上有了摩擦的伤口，只好卸去驮载放到沙漠象的背上，骆驼这才肯起来，在拉扯下又走走停停了半日，再也不肯起身，四肢颤栗，舌头发白，骆驼是沙漠人最亲密的伙伴，为了前方的目标，三人忍痛宰杀了这只骆驼，安乐流着泪饮着骆驼血，再次上路时三人都默默不语。
烈日威力十足，行走在沙海中体力消耗极大，对水的需求也比平日要多，不过四五日，剩下的两只骆驼也在这样的困境中先后被宰掉，辎重都移到沙漠象的背上，阳光宛若一团炙热的火焰，光彩夺目，四周茫茫戈壁鸟兽绝迹，说不出的孤寂与荒凉，没有人能在这样的处境下还妄想战胜自然，只能在头脑中与自己抗争，前进与后退，对普通人来说是一个选择，对渥丹和宵明而言，却丝毫不用犹豫。
创世神用风将砂砾搬运堆积，沙丘依着顺风方向伸出两个兽角一样的沙翼，看上去好像一轮弯月，向前走去，很多个高矮不等的兽角连在一起，形成了新月形沙丘链，队伍陷落于这些沙丘构成的迷阵中，虽然设法绕道而行，但仍需越过几个陡峭的丘脊，当站在沙脊上的时候，顺风面的丘谷深的令人头脑昏眩，宵明说他曾见过这新月形沙丘链，起码方向是对的。
脚下步伐越来越重，宵明和渥丹呼吸变得迟缓，皮肤干枯皴裂，安乐更加严重，在多日高温缺水下头脑开始发昏，在沙地上跪拜祈祷，口中不断念着水、水，队伍无法前进，只能原地扎营，宵明强撑着四处查看，选了一处开始挖井，渥丹也过来帮忙，两人体力不够，挖的极慢，咬着牙一言不发的挖挖挖，不知在和谁较劲，挖了很深还没有水，两人绝望了，昏昏沉沉的躺在沙地上，不想几个时辰后，竟有水渐渐从井底涌上来，二人扑过去用手捧起倒入口中，新鲜冰凉的水流过干枯的喉管，刺激出剧烈的疼痛，二人不管不顾的大口喝下，四只眼睛死死盯着井底，水涌的很慢，涌上几寸就马上被喝光，全身的脉络仿佛随着水流苏醒过来，皮肤潮湿柔软起来，直到额头上也出了汗珠，二人才停了手，跌跌撞撞将昏迷的安乐拖了过来，宵明往他嘴里灌水，脸上泼水，一番折腾后安乐终于醒过来，水囊全都装满，安乐却因热病严重无法行走，二人只好将他放在沙漠象背上，继续向东北走去。
脚下的砂砾中开始出现坚硬的岩石，时不时会磕绊到，安乐始终昏迷，每隔两个时辰渥丹给他喂些水，三人很快将水囊消耗空空，顷刻又陷绝境，怕沙漠象驮载过重，渥丹休息时将安乐放在沙面，自己试着挖井，宵明依旧向沙丘顶爬去，渥丹挖了半人深，忽然听见一声惊呼，抬头看见宵明正指着北方疯狂的摇晃着手臂，渥丹扔了铲子，手脚并用爬上沙丘，并肩站在宵明身旁，只见前方沙海变为了白色，平坦沙面上赫然立着一些头重脚轻的柱状岩石，好像沙海中的航标，为迷失的旅人指引着方向。
“白色沙漠，风蚀城堡！我们到了！我们到了！”渥丹在丘脊上一跃而起，连声欢叫。
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