第70章

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自那日宴客之后,任知府一家就和莫府熟络了起来,很快就两家成了通家之好,常常往来。

        莫钟书不久就知道了他们的企图。任明碧,他在太太王氏那里见过一次,已经想不起她的面貌来了,只记得她似乎一直低着头不说话。莫钟书对那些仅仅因为他一个所谓的优势就主动追求他的女子没兴趣,不管这是她自己的想法还是她家人的意愿。不过既然现在还没有人来跟自己摊牌,他也就乐得装糊涂不管。

        他现在的日子过得惬意无比,在书房里看看书,去牧场骑马游泳,叫上几个朋友去游船,实在找不到事情做了就看账册,或者说是看账册最后一页上的总计数字,然后就开始画船。那个数字每增加一点,他画的船就又大一点。他憧憬着这些钱能够换来一艘大船,船上装满了货物,他仿佛看到,自己已经站在船头准备扬帆了。

        后来,莫钟书与方睿等人结伴进山打猎,半个月后才尽兴回来,带着猎来的两张兽皮去见老太太。

        在老太太的院子门口,他看到一个素衣女子从老太太院里出来。那女子低头走路,忽然间就抬起头来仰望着天上飘过的云朵,她的脸色很差,似乎是受了挫折很无奈,但那个眼神却让莫钟书不自觉地停止了脚步。这个女子他从小就认识,只是今天有一种很不同的感觉。

        那女子没有注意到他,一路走出去。莫钟书等她走远了,才进去见老太太。

        “她不是守着孝吗?怎么出来作客了?”潘慧言的父亲潘守仁几个月前就病逝了。莫钟书从省城回来的第二天就是潘守仁的“四七”,老太太还叫他到潘府去祭奠过。那时潘慧言带着两个弟弟跪在旁边答谢,虽然她低头垂眼,莫钟书还能看到她脸上的伤痛。他虽然同情那三个孩子,却也仅仅只是同情,人活在世上不可能全是顺风顺水,总得学会自己面对困难。

        老太太叹了口气,道:“也是个可怜的孩子哪!她是来借钱求助的。”

        潘守仁驾鹤西去,虽然留下偌大一笔家财和生意,可潘太太是不懂生意之人,两个儿子尚且年幼,潘慧言这个尚未及笄的大xiǎo  jiě只得站出来执掌家业。

        万幸的是,潘慧言虽是个闺中xiǎo  jiě,潘守仁早年常和她说些生意上的事情,教她经商的道理,后来潘守仁病重之时,她便已常常在旁边协助。再加上潘守仁挑选的几个掌柜也是忠诚可靠的,大家同心协力之下,倒也撑起了一片天。

        谁知道几天前,澄州城里突然传起一个谣言,说潘家现在就只剩下个花架子,外表看着还好,内里早已经亏空了,说不定什么时候就要倒下。

        潘慧言和掌柜们也听到了这个谣言,却觉得莫名其妙,因为潘家旗下的几个产业都运转正常,他们也不敢大意,郑重其事地盘帐结算之后也没发现有什么问题,便把这当作空穴来风不予理会。

        不料谣言越传越猖獗,到后来已经有鼻子有眼了,还说潘守仁其实不是病死的,而是因为无法接受现实才自杀的。

        潘家人自己不信谣言,但不能阻止别人受到谣言的影响。

        潘家最大的产业就是钱庄。谣言一起,潘家钱庄的许多储户就开始担心钱庄倒闭自己的存款会打水漂,赶着去把自己的银子提现出来。来取钱的人一多,钱庄门口就排起了长龙。这长长的队伍又刺激了更多的人。只要是存了银钱在潘家钱庄的人,都不甘落后地跑来了。不过一天工夫,潘家钱庄就被围得水泄不通。

        潘慧言没法,只得尽可能调集银子来兑付。可是钱庄的经营之道就是收了存款转头就放贷出去,从中赚取差价,一般只留少量现钱周转应急,一时之间哪里拿得出那么多的钱来兑付?柜台上的银流一断,外面的人就更加恐慌,场面越来越乱,根本没法控制,更有些dì  pǐliú  máng借机起哄,越发乱得不成样子。

        潘慧言知道绝对不能拒绝客户的提现要求,否则钱庄就真的要倒了。所以她只能向亲戚朋友借贷,只可惜白跑了两日,她所求助的人家得知她想要借钱的意图后,不是推说最近自家银钱也周转不顺,就是说他们有什么大事正等着用钱,即便她愿意拿出家里的贵重物品作为抵押也无济于事。

        老太太大概是唯一的例外,没有要她的抵押,但也只给了她五千两。

        “只五千两?那不是杯水车薪么?”莫钟书拧起了眉,老太太在银钱上一向大方,与潘家又是沾亲带故的,为何这个时候如此小气?一定还有什么他不知道的事情吧?

        果然,老太太看了他一眼,伸手端起小几上的茶碗,缓缓地将茶水面上浮着的茶叶吹开,慢条斯理

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