第24章 三念

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妘昭昭将妇人迎进门,得知她叫芸娘。

        芸娘身穿麻布粗衣,她自称丈夫去世,乡下家中只剩她一介寡妇和年幼的儿子,走投无门才来此想寻个差事养家。

        她不过三十出头的年纪,额上已有几道沟壑皱纹,想必从前日子过得极清苦。

        深秋夜间添了几许凉意,妘昭昭替她倒好一杯温茶。

        “可读过书?”她内心知晓芸娘多半认不全几个字,但也按例问一句。

        果然,芸娘头颅慌乱低下,形容举止有些畏缩,枯瘦的手紧紧握住瓷杯,不出意外地摇了摇头。

        不等妘昭昭说话,她又仓促补充:“但我些许认得几个字,你招工写的字,我也认得几个的。就是,认、认不全。”

        妘昭昭见她实在扭捏,出言安抚:“没关系,字都是人拿来用的,原先没接触过不认得也正常,学上几回也就会了。”

        说罢,她有意侧过头去不看她,芸娘这才放松了些,小心翼翼捧起茶杯抿了口。

        待芸娘浑身不再那么紧绷,她曲指轻敲桌面,微哂着继续问:“为什么想要来我这里征聘差事?可有一技之长?”

        芸娘抬起头,对上妘昭昭略带含笑的眼神,仿佛被鼓励似的,鼓起勇气道:“我力气大。”

        “这里招工的告示,我让我儿子念给我听的。你们说要、要力气大的。”

        妘昭昭半倚着身子,目光打量一二,芸娘身材确有几分壮硕,双手粗糙,翻过来的指腹上覆着厚厚的茧,这是长久劳作才能留下的印迹。

        她心下有了考量。

        如今的在皆堂不似从前摆摊那般,只做个小本生意,卖一本少一本。她若要大量刊刻书籍,从选木板材料,到制作字模,还要挑水打墨,样样都是体力活。

        这些粗活本该男子更加合适,可现下书坊生意规模并不大,她开发不来专门的一块地去做刊刻,书刻一事也只得晚间歇业才能做,雇工要住在书坊内才方便干活。

        妘昭昭原先也想过招雇男工,反复思虑几番后又只得作罢。

        她们府上唯一的成年男性只有姬曲生,可他瞧着也是个弱不禁风的,到时若是真引狼入室,招了个歹人回家,可就得不偿失了。

        妘昭昭将芸娘带到后院的一间厅堂里,这里是她专程用来印刻的地方。侧门墙角处有一个担子,两头都堆放着大批刻板。

        芸娘指着担子,“挑这个?”

        妘昭昭点头,“对,如果抬不动,千万不要勉强。”

        她边说边心想。

        这堆木板分量不轻,少说也有一两百斤,如果芸娘很吃力,她也不会强留她在书堂做这些活计。若她真走投无路,可以介绍给如意酒楼的叶老板……

        思绪翻飞,她同时注意着芸娘,叮嘱道:“别闪着腰。”

        芸娘将衣袖往上撸了撸,一改先前的畏缩体态,一把将扁担挑起。她看起来毫不费力,担子甚至还在肩头往上掂了几掂。

        “姑娘,要、要抬到哪里去?”

        她说话时仍显出几分敬小慎微,可是粗气也不喘一个。

        妘昭昭看得惊奇,声音不大稳,“大娘,您可别逞强。”

        芸娘不好意思地笑笑:“我打小就是干粗活的,这担子还算轻的哩。”

        闻言,妘昭昭拍拍脑门,当即将人留下来。

        没过几天,在皆堂陆陆续续又到访几位前来应聘的人,但都不是妘昭昭想要招的雇工。好在添了一位芸娘帮忙,书坊刊刻的重担已经减轻许多。

        在皆堂的后院里飘着一阵书墨芳香,新刻成的书籍在木架上码成高高一摞。

        念青的诗集终于编纂成册,题名为《诗酒趁年华1》。妘昭昭刊刻了上百本,每一本藏青色的书封底页还印着在皆堂三个小字。

        现如今这世上再无百花楼的名伶念青,只有千机阁的三念先生。

        坊间不知这位名声大躁的三念先生姓甚名谁,是何模样。传闻只道她仅需对着人念上三句,哪怕再寂寂无名的人,也能赋上别样美名,引得淮陵坊内无数伶人争相求词,是故称为三念先生。

        环儿帮忙将诗集抬到前面的书堂里,她随手翻开一页,当即有些脸红。

        入眼便是“解罗裳”、“盈盈一握”……

        小丫鬟结结巴巴:“小姐,这这这真能买吗?”

        妘昭昭失笑,“傻丫头,你再往后看看。”

        念青的前半生历经波澜,她成长于烟花柳巷之地,言传身教,因此写得诗稿大都也是些靡艳之词。可殊不知,这些轻艳词句的背后也有壮志襟怀。

        立于翩翩浊世,并不迷醉堕入其中才是她真正想要表明的夙愿。

        妘昭昭解释一番,神情认真道:“字字句句词言义正,如何卖不得?”

        环儿似懂非懂点点头。

        她懂的并不多,只知道小姐说的事最后都能成,小姐说能卖那就是能卖。

        妘昭昭从杂物间找来一个铜锣,擦拭掉上面的灰。她打算用做生

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