第9章 柳亭

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“小姐,你在哪啊?”

        紫堇低声呼唤着。

        隔着数丛芒草,也难怪她看不见我。

        “小姐,你可别吓……”

        话未说完却突然停了。

        发生了什么?

        太液池北的这个未名小沙坞,野草重生,平日里应该是没有人来的。

        过了好一会儿,沙沙声响,紫堇总算从芒草后绕出来了。

        回过头去,果然见紫堇呆立在那里。

        眼前景象,实在太出乎意料。

        沿向东北方蜿蜒而去的小溪两岸,白沙上,大片的白芷,层层落落。

        美不胜收。

        东风轻寒。

        “小姐……这里……从瑞香阁……竟是看不到的。”

        紫堇有些结巴地说道,不敢相信地眨了下眼。

        俯下身,掬起一小捧细白沙,任纤细的初春阳光轻轻落在纯白的沙上。

        “有几分相像呢,小姐。”

        “嗯。”

        轻抬起手,任细沙从指缝间缓缓落下。

        确是有几分相像。

        千里之外的千镜湖。

        静草坞。

        “昨儿小姐的花灯可好看了,紫堇觉得比去年的还要好看呢。”

        “宫里的纸自然要好很多。”

        “小姐……”

        “紫堇,你想太多了。”

        我轻笑道。

        “今儿已是元月十六,入宫这么些日子。真的已经无所谓了。”

        “可是,小姐……”

        “不说这个了。刚才你看到什么了?”

        “小姐……”

        紫堇微皱了眉,走近身。

        刻意压低了的声音,渗过初春湿寒的空气传入耳中。

        “那边……亭子那边有一缕青烟夹着纸灰……大概是——”

        “不过是一只鸟,就把你吓得话也说不清了。”

        我出声止住了紫堇。

        紫堇会意,点点头,改口道:“小姐说的是。刚才那边不过是突然有只鸟飞起来,竟把紫堇吓到了。”

        在宫内,私下焚烧纸钱一类以祭奠亡人是禁止的。

        但这里已经算是宫内最荒芜的地段之一,碰到这样的事也不奇怪。

        “小姐,要不我们从这里回去吧。”

        紫堇望着白芷丛中若隐若现的一条小径说道。

        “从这里,若也是往东,也不知是否有水鸟暗栖丛中。怕你还得被吓。不如就从原路回。”

        我说完,轻轻蹲下,伸出右手五指轻轻触了下冰冷的水面。

        从这里往西只剩了一片小树林,小树林再往西便是朱墙隔着的观心阁。小树林间倒是有条道直通宫城北的东城门英华门。不知在祭奠谁的那人,几乎只可能是从东面来的。

        既然不论从哪条路回去,都有可能碰上,不如仍旧走正道。

        “小姐,我听梧桐说,这里……”

        从清晨起来之后,紫堇就一脸愁云惨淡的模样,料想也是因为听太监宫女们说了些什么。

        忍了这么久,总还是说出来了。

        太液池北,有个地方,下人们私底下都传说闹鬼。

        那个亭子。

        却没有人说得清,亭子到底叫什么名。听起来,只像是一个破败到连名字也消失了的亭子。

        【柳亭】

        清晨穿过晨雾经过亭子的时候,抬头见朝南面的亭檐下悬着一块黑底绿字的牌匾。

        柳亭二字,倒是十分相符。

        太液池北,这一带,尽是正含苞吐芽的芳柳。

        传说闹鬼的地方,必定人烟稀少,因而也正是散心的好去处。

        “小姐,你看!”

        紫堇惊叫道,指着天空。

        顺着她手指的方向望去,澄蓝的天空中,一只五彩燕被风卷着上下漂移,正跨过太液池自东南向西北而来。

        削竹为鹊,成而飞之。

        好漂亮的风筝。

        两侧燕翅后又各悬着一长串色彩斑斓的纸环。

        妍丽娇媚之姿,应是某位妃子所放吧。

        “可惜,这么好的纸鸢,线竟然断了。”

        紫堇颇有些可惜地叹道。

        “可惜么。”

        逃脱了束缚之后,片刻的自由,剩下的只是无尽的孤寂。

        任岁月磨灭痕迹,也不知要多少个春夏轮回。

        还不如被火焚尽,剩了灰烬随风去。

        “啊,它下来了!”

        紫堇低声惊呼。

        “这风也真奇怪。”

        紫堇正说着,风筝已飞过头顶,落到了柳亭附近。

        “紫,我们回去吧。”

        我转回身道。

        若有人寻了风筝来,我可不想被碰见。

        “是,小姐。”

        紫堇收了下巴,微笑道。

        沿芒草丛间的空隙往回走着。

        许是走得有些过急了,右手手背竟被芒草叶锋利的叶沿划了个小口子。

        “小姐——”

        紫堇着急道。

        我挥挥手,并没有停下脚步。

        眨眼间,水愈术下伤口立即愈合了,皮肤光滑如初。

        接了紫堇递过的白绢,将血拭去。

        但已来不及了。

        “纸燕儿你在哪儿——”

        娇细的女音隐约从东面传来。

        即使声音满溢着焦急,听来也如娇嗔般的。

        隔了几丛芒草,刚好能看见柳亭时,一个樱桃色的背影经过柳亭往北跑去。

        那位寻风筝的妃子。

        “小姐。”

        紫堇说着拽住了我的衣袖。

        “怎么了?”

        紫堇拽得有些紧,我不得不停下了脚步。

        “那里……就是刚才见到青烟的方向。”

        紫堇不安地说道。

        “娘娘……娘娘……您在哪儿……”

        焦急的喘着气的声音。

        东面又有人过来了。

        是追着那位妃子的侍女吧。

        我摇摇头。

        不管刚才那位私自祭奠的人走了没有,都是无关的。

        “我让你上去你就去!你敢违抗本宫!”

        尖细娇媚的女音,微微有些颤。

        看来那个私自祭奠的人还未走。

        “你这贱人!让你去捡你就去!”

        只是——

        我叹了口气,绕过柳亭也向北走去。

        宫内众妃嫔中,地位最尊的是晓仪宫徐德妃,略在她之下便是云福宫巧淑妃。

        再下便是众妃。妃以下,便是贵嫔。贵嫔以下,即是昭仪芳仪等各仪。各仪以下,是美人。美人以下,是采女、才人。最末则是更衣。

        巧淑妃听闻性情乖巧。此刻高声叫骂的那位,不可能是巧淑妃。

        过了转角,视野突然开阔。

        柳亭向北的尽头,是一个湛蓝的小水潭,小水潭南面就是小道尽头连着的白沙滩。

        白沙滩东南角,刚才跑过去的那位樱桃色绸裳的妃子一手叉腰背向站着。

        她的脚边,跌坐着一名正抚胸喘息的女子。

        掀翻了的小香案,笔墨纸笺散乱一地。

        刘美人——

        她怎么在这。

        躲在这里私自祭奠,是她呢。

        刘美人低着头,面色苍白,艰难地喘息着。

        叉腰站着的妃子却仍不依不饶地骂着。

        “这位娘娘。”

        我屈膝福身道。

        “你是谁?!”

        樱桃色绸裳的妃子转身,盛气凌人地瞪向我,尖声问道。

        乌发高盘,上戴芍药缀珠金簪、花盛百蝶银步摇,浅桃色绣金燕纹抹胸下酥胸微露,樱桃色云纹丝绸水袖裙更衬得窈窕身材。

        娇媚逼人。

        “寒雪无意冲撞娘娘。只是不知娘娘因何事如此着急?”

        “……你!”

        听到寒雪二字时,精心修饰过的一侧眉挑了下。

        “桃妃娘娘!”

        话语未落,背后冲出了个暗青色缎衣的宫女,冲到那妃子面前后便急急跪了下来。

        桃妃陈桃。

        原来是那位圣宠正盛的陈妃。

        “桂儿,你都干什么去了!”

        陈妃紧皱眉高声训斥道。

        我走过去,扶起了跌坐在地的刘美人。

        “这是仙芝丹,服下之后

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