第18章 青鸟(2)

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围绕着玄华塔四周大片的槐树林,正新叶交叠,花开繁盛,琼蕊怜玉,如雪似蝶。

        浓郁槐花香弥散,沁人心脾。

        “寒妃?”

        透着几分天真烂漫的女音从身后传来,随风渐近。

        回过身看,巧淑妃正自坡上小步奔跑而下,缀紫珊瑚珠玉色大带束胸,湖蓝色纱缎高胸裙裙裾逐风翻舞,露出一对踏淡青色绣花云头锦履的纤小秀足,身侧的侍婢眉头紧锁、神色担忧地紧紧跟着,一面伸过手臂护着她。

        “淑妃娘娘安好。”

        我屈膝问安道,没想到能在这里碰到巧淑妃。

        梧桐不是说宫人们一般不来这里的么?

        “寒妃好。”

        巧淑妃笑盈盈地答道,略一屈膝,鸣凤美目灵秀中透着几分含蓄。

        “寒妃怎么也来这里?”

        “天气清朗,奈不住闲心,思量着宫内何处风景最是高远,便想到了这里。淑妃娘娘呢?”

        “我么?我是来看望三只小家伙的,它就住在这塔里。”

        “小家伙?”

        “沙鴖鸟[1],有三只呢。宫里不让私自豢养灵兽,只得交付这里的小摘星代为照顾了。不过我还是会时不时地过来看望他们的。”

        巧淑妃说道,稚气未脱的声音听来颇有些调皮。

        虽比我年长,但这份烂漫可爱却令人忍不住将面前的女子认作了正值豆蔻的少女。

        “小摘星?”

        “对呀,小摘星是太仆丞,和礼部祭仪司左灵侍戚大人一起总管玄华塔事务。”

        巧淑妃笑答,挽了我一起向玄华塔走去。

        因玄华塔内豢养了不少包括羽目鸟在内的灵兽,所以玄华塔直接受礼部、兵部、太仆寺、和太常寺[2]四方共同管理。

        绕过了八卦样的琉璃影壁,踏入玄华塔的瞬间,凉意袭身。

        苍灰色的石壁上每隔九尺燃着形态各异的彩琉璃鎏金铜盏长明灯。但这些长明灯并不只是用以照明的,应该同时还是用于某种阵势的灵器。因为塔内设计巧妙,天光充足,在阳光明媚的昼时并不需灯烛火光。此外,即使国力再雄厚,也不至于如此奢侈浪费。

        “淑妃娘娘又来了。不知边上的这位是?”

        未见其人,先闻其声。

        带几分诙谐的声还未落,画屏后转出了一个头裹皂纱翘脚幞头,身着窄袖小翻领对雁纹细锦袍服,腰系十一环金銙绲朱边黑鞓革带的瘦黑小个子,五官端正,一对灵动的猴眼透着精明,年纪在二十五岁上下。

        在他身上,轮廓深明的风灵脉生气盎然。

        “啊,原来是寒妃娘娘,”未等我开口,淑妃口中的“小摘星”便一拍脑袋,咧嘴笑着躬身揖手道,“给二位娘娘请安。”

        “在下姓曹,名疾风,号摘星,”“小摘星”笑着继续道,灵动有神的猴眼笑得眯成了一条缝,一面接过了淑妃递给他的罗巾包裹,“若寒妃娘娘不介意,平时和淑妃娘娘一样,叫在下‘小摘星’就好。”

        “曹大人客气了。”

        我微笑道。

        “春祭那日,寒妃娘娘那一舞可真似天女下凡,下官何止三生有幸,简直是万万生也未必能遇得到。”

        “蒙曹大人抬爱。”

        “不知寒妃娘娘来这里,也是为了看那小沙鴖鸟么?”

        “倒不是,才在塔外遇到的淑妃娘娘。原只是四处闲着散散心,逛到了这里。”

        “那正巧了。现下已不止三只啦,昨儿刚有一只破壳了。今天本想遣人去云福宫,脚还未踏出一步,一抬头,淑妃娘娘就来了。寒妃娘娘也正好能看到刚出生的小沙鴖。沙鴖鸟本就罕见,这机会可真是万世一时,千载难逢,实是难得。”

        曹摘星极顺溜地说了一串,语调自然透着诙谐劲儿,像极了街上的口技艺人。

        玄华塔每一层都养了不同的灵兽。沙鴖鸟在第七层,在腓腓馆的一侧单独辟出了一个两丈见方的角落,铺上了足有三尺厚的黄沙。

        沙鴖鸟其身如翠而赤喙,其羽可以御火,栖息于宣国西北宣伊两国交界处的大沙漠,不论夜间或昼时皆埋伏于黄沙之下,仅在黎明或黄昏的短暂时段外出活动。

        三只小沙鴖和一只小小沙鴖刚听到人声时迅速钻进了沙中,等曹摘星解开罗巾包裹,将深褐色的丸子样美食放在掌心时,才试探着钻了出来,谨慎地打量了半天,一小跳、一小跳地靠近了曹摘星。

        巧淑妃这时也取了些丸子在手心,小心着不惊扰到正专心吃食的小沙鴖,一点点靠近。

        不一会儿,四只小沙鴖都聚到了她手边。而此时曹摘星的掌心里还剩了不少丸子。

        曹摘星见状低声笑着打趣道:“看来它们还是最亲娘娘了。还真是忘恩负义的家伙,就算我天天照顾它们,该是最相熟,也抵不过淑妃娘娘这么一喂。”

        巧淑妃闻言笑了起来,可不多时,那笑却浅浅染了些哀伤。

        “人也不过如此,对它们又何必

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