(九十八)莫欺少年穷(下)

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  紫冰冲中年人道:“魏老板,我瞧着他像是个读书人,怎么在这儿?”

  魏老板道:“这孩子是受了大委屈了。”

  紫冰爱打抱不平,道:“您说说,看我们有什么能帮的?”

  魏老板见紫冰说话干脆利落,衣着打扮像是大户人家的姑娘,道:“两位姑娘这样费工夫地找到他,跟你们说说也无妨。没准儿你们还真能帮他呢。”

  于是讲出了佟于蓝的遭遇。

  佟于蓝本是来京城投亲的。佟于蓝的父亲佟青山,有个同胞兄弟叫佟金山。早年间,佟家贫寒,佟青山夫妇种地供佟金山读书。佟金山也是争气,靠自己的努力考中进士做了官。

  这本是光耀门楣的事,只是佟金山发迹之后觉得老家的家人寒酸,生怕家乡的穷亲戚带累了自己。兄长佟青山健在时,好歹一年还有个问候;佟青山去世后,两家也就慢慢疏远了。

  老家还有寡嫂耿氏和侄子佟于蓝。耿氏曾给佟金山做过鞋子托人捎到京城。佟金山不想来往,原封不动地退了回去,又附带加了十两银子。

  耿氏本是一片真心,节余出来的棉纱纺出几尺白布。自己中衣都没舍得做,竟做了鞋底。一针一线纳出来,只是想着二弟做了官,总得有双体面的鞋子。没想到村妇的眼光被嫌弃不说,还让人家以为是想借此打秋风——给了十两银子打发了。耿氏虽是妇人,也有股子心气,往后就不再捎东西来往了。

  只是,此次佟于蓝上京赶考,总得有个落脚处。耿氏想着佟金山小时候爱吃核桃,家里的核桃树也是兄弟俩当年一块种下的。耿氏一个一个剥去外果皮,收拾干净,攒了一篮子让儿子带给佟金山。

  耿氏又怕儿子念及退鞋之事,心有芥蒂,就暗中请人代写了一封信,藏在核桃里,希望二弟能看在兄长的面上在生活上照顾侄子一二。

  耿氏想的再好,可“三年不上门,当亲也不亲。”佟金山本就不愿收留侄子,又恰逢上官来家中,竟拿佟于蓝作伐,展现自己的清廉。他把佟于蓝拦在门外,呵斥道:“我自从做官以来,从不收旁人一针一线。你们这些举子,不说好好读书,竟来走门路。莫说我并非是主考官员,若是,也决不给你们开这样的方便之门。”

  他站在门口台阶上连篮子带核桃都扔了出去。核桃撒了一地,信也掉了出来。佟于蓝哪里受过这样的抢白?他抹着眼泪捡着母亲的心血。这才碰上了茱萸。

  魏老板感叹道:“最开始几天也不知道他住哪儿。我见到他时,他来集市上找活干。你们想想一个外乡人,年纪又轻,身量还没长足呢,怎么有人雇他?”

  紫冰默然点点头。茱萸道:“好在老板收留了他。”

  魏老板摇摇头:“我本也没想收留他。只是那一天下大雨,他抱着包袱,在别家屋檐下啃个凉馒头。我瞧着实在是不忍心,就让他来画棚里避避雨。他一时竟哭的止不住,后来画了幅画……”


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