第13章 昔为匣中玉3

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转眼间,就到了傅嘉年与中灜文化交流协会共同举办友谊赛的日子。友谊赛统共分为四大类——制香、铸刀、茶道和木雕。

        第一类为制香斗艺,日子定在今日,是四大类里最先开始比试的一项,地点还是选在七星楼。

        贺浣之对此次比试信心满满,但贺炳华对此次斗艺也很看重,贺浣之不敢辜负父亲的嘱托,特地带了一套贺家祖传的制香器具,早早便来到七星楼里等待斗艺开始。

        七星楼正堂用一扇屏风隔开,两边各放了六排十二格子的木质格盒,总共盛放七十二种香料供参赛者挑选。为了公平起见,比赛用的这些香料均为傅嘉年提供,而比赛的评委,除了傅嘉年以外,则是两名出身荥州另外制香世家的家主、两名瀛国的制香大师及四位荥军军官。九张漆黑的雕花太师椅端正摆放在台下,一条长桌贯穿首尾。评委席之后,则是一列列观礼席,许多荥州各界颇有名望的人士都赫然在列,此时已经到了一多半,都端坐在位置上,无人言语,自生出一股肃穆的气息。

        贺浣之在等待中渐渐开始紧张起来。虽然临出门时,贺浣清还三番五次贬低那个瀛国大师来给贺浣之增长士气,可这毕竟是贺浣之第一次来参加比赛。她常年身处闺阁,出门也是和陈煜棠一起。而今,台下的一双双眼睛都在盯着她看,贺浣之还未见过这样的场面,不由自主有些手抖。

        她禁不住往门口看去,来来往往的,却都不是期盼的那个身影。

        早在昨日清晨,贺浣之便写信给了陈煜棠,邀请她来观礼,陈煜棠在早上给了答复,说是今日事忙,约了人要谈生意,但一定竭力调配时间,尽量过来一趟。

        贺浣之心里突突跳得厉害,手心里沁出汗来,只想和陈煜棠说上两句话来纾解。眼看着距离比赛的时间越来越近,陈煜棠却迟迟不见踪影。

        距离比赛开始仅剩五分钟,贺浣之从椅子上站起身,往门口走了两步,有些埋怨陈煜棠赶不及过来,竟不提起给她个信儿,又有些担心,唯恐陈煜棠出了什么事,否则怎么会不知会一声?

        贺浣之看了眼自己带过来的丫鬟,她思前想后,很想叫丫鬟去陈家问问情况,可算了算从七星楼到陈家的时间,只怕丫鬟刚一赶到陈家,这边比赛就开始了。她若是在比赛中有什么事,没有人可差使,只怕要误事。

        想到这里,贺浣之只能勉强按捺住心中的不安,却不甘心地守在门口,脸色铁青。一旁的丫鬟很是担心,扶住她的手臂,问道:“小姐,怎么脸色忽然这么难看,是不是不舒服?”

        贺浣之摇了摇头,正要让她扶自己回去,门口却忽然传来女子的说话声。对方的腔调十分奇怪,语速缓慢,一字一顿,似乎是在生硬地强调什么。贺浣之凝神,才听出她说的是“必败之局,却不得不要面对,当然会不舒服了。”

        贺浣之看向那人,她五官生得较小,典型的瀛国人长相,算不上容貌倾城,但很耐看。

        恐怕她就是贺浣清所说的那位瀛国的制香大师平尾晴奈。她竟然临近开场才姗姗来迟,又出言不逊,实在很不礼貌。

        贺浣之勉强笑了一下,丫鬟气愤不已,道:“什么叫‘必败’?既然是斗艺,当然要比试了才知道!”

        平尾晴奈却没有看主仆二人一眼,径自越过她,往七星楼外厅走去。

        傅嘉年正站在评委席前,和一位年长的军官攀谈,一抬眼,见到平尾晴奈姿态倨傲地走过来,身边只带了两个侍从,而身为会长的竹中友江并未出面。

        傅嘉年抿了抿嘴唇,收回目光,垂首和那名军官继续原先的话题,嘴角扬起一抹淡淡的笑意,道:“父亲就是这么个脾气。但李叔上次负伤,他虽然没有同李叔说什么体贴的话,我却见他在李叔病床前颇为动容。可见表面上的严厉还是当不得真。”

        平尾晴奈此时已走到近前,傅嘉年才适时看了她一眼,微微颔首,似乎没有和平尾晴奈搭话的打算。平尾晴奈却径自走过来,朝傅嘉年鞠了一躬,用生硬的汉语说道:“傅先生,会长有事不能到场,托我向你表达歉意。”

        傅嘉年点了点头,平淡道:“时间不早,荥州制香贺家的传人早已到场,也请平尾大师尽早准备吧。”

        平尾晴奈却又继续说:“他说,这场比试毫无悬念,他只要等好消息就可以了。”

        贺浣之原本跟在平尾晴奈身后,也往这边走,此时就站在傅嘉年旁边,自然也听见了这话,脸上白了白,绞紧了双手。她第一次参加这种斗艺,先前已经被平尾晴奈呛声过一次,现在又遭到对方的鄙薄,一时间不晓得如何反驳来给自己找回脸面,只能一言不发,咬紧了自己的下唇。丫鬟看到贺浣之再次吃亏,气得发抖,正要出声,贺浣之害怕她在傅嘉年面前说了什么要不得的话,连忙拽了拽丫鬟的袖子,后者只能讪讪噤声。

        傅嘉年显然也不喜欢平尾晴奈轻狂的话语,顿了顿,淡淡道:“手艺要切磋才能见真章。对阵前的叫骂,在中国都是粗人才会做的,难道瀛国的香道也流行这个?”

        围观的多数是荥州的手艺世家传人,听了傅嘉年的话,都纷纷起哄叫好。

        平尾晴奈自取其辱,脸色一下变得难看起来,默不作声地带着侍从去了七星楼右侧的香料盒前。

        贺浣之感激地看了傅嘉年一眼,对傅嘉年微微致意。傅嘉年点点头,脸上没什么表情,也没有讲话,但素来清亮的眼睛里难得流露出鼓励的神色。

        比赛时间到,评委宣布开始,并说出规则:制香斗艺分三大项别,为选香、调香和制香。第一步选香则是在限定的时间内,从这七十二种香料里,选出制备香料的材料。

        这一步骤看似简单,但需要综合考虑每一种香料的用途、香型,再选出合适的香料,按君、臣、佐、辅进行配伍。只有君、臣、佐、辅各适其位,才能使不同香料尽展其性。

        贺浣之和平尾晴奈都是颇具经验的制香人,选香对两人来说都不过是基本功罢了。

        贺浣之其实早有打算,寿阳公主梅花香是她最喜欢的一款,以沉香、栈香、鸡舌香等九种香料混合,制作成香丸,工艺并不复杂,但香味雍容大气,胜在气度。况且她此次为了参赛,请了贺家祖传的制香器具,不出意外,平尾晴奈绝不可能做出更胜一筹的香丸。

        在贺浣之选料的时候,往平尾晴奈那边望了一眼。隔着屏风,她看不见平尾晴奈那边的场景,只能看见平尾晴奈的身影在屏风后攒动,看架势,似乎大部分的香料都取用了一些。

        贺浣之有些不解,时间还早,慎重起见,她手上的动作也停了停,思索平尾晴奈此举的用意。

        难不成这位瀛国的香料大师真如贺浣清所言,身无长物,根本不懂制香,便每一种香料都取了一些?可这样的人,为什么会顺利进入中瀛文化交流协会,又得到竹中友江的推荐?

        在贺浣之停滞的空当,只见平尾晴奈手上的动作更快,一边取料,一边用生硬的汉语对她身后的侍从说道:“森口,都是一样的香料,品质没有什么好比的,又限定了时间,比的一定是成品的复杂程度,也是就使用香料的数量。我们需要先下一城,务必选取尽量多的香料。”

        平尾晴奈的音色奇怪,开口还是一字一顿,将话说得蹩脚。但这话语里却透出一股诚恳来,贺浣之不疑有他。

        贺浣之手上顿了顿,也回过味来。她的梅花香只有九种香料,太过简单,而看平尾晴奈的架势,做的多半是使用二十余种香料的百和香。她犹豫了一下,只得改变了主意,放弃了之前取用的几种香料,决定击破平尾晴奈的计策,也以百和香应对。

        好容易将香料取用完毕,贺浣之望着香炉上用来计时的香也要燃到尽头,才忽然发现疑点。

        平尾晴奈的侍从也是瀛国人,她为什么不用瀛国话与之交流,偏要用她并不熟悉的汉语交流?当下的解释,恐怕只有……

        贺浣之惊恐下,背后出了一身的冷汗,飞快拿了铜盆铜称重新去取沉香,她的异常举动落在评委眼里,几个人面面相觑,不约而同地皱了皱眉。

        在贺浣之去取第四样香料时,时间到,屏风撤去,贺浣之手上动作不停,脸颊上的汗水滴落,刚刚将铜称里的香料倒入铜盆,瀛国评委便出声警告。

        “时间到,不遵守规则继续选料的人,将会被取消比赛资格!”

        傅嘉年唯有喊了一声“贺浣之”,贺浣之只有被迫放下了手里的东西。


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