第180章省得他们以后生闲话

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“当年那个侯夫人许了清水庵师太银子,给我那个外甥女批了命,说是与侯夫人相克,需得去庵里为侯夫人祈福,我那个外甥女在清水庵里是待了些许日子,妹妹呢,也住在庄子上好些个月……”

        柳氏听到此处,面色微变,“那清水庵的师太是如何一回事?”

        何大爷提起这事颇有些不好意思,“这都是老太爷当年办的事了,我如何得知。”

        柳氏心知他必知道,只是他不说,她也就旁敲侧击地说道,“别是老太爷的外室吧?有心为难于外甥女?”

        这话让何大爷听得心里一噎,连忙反驳道“哪里会是老太爷的外室!老太爷何苦要个师太当外室?”

        柳氏到不是信了,就依着老太爷那种性子完全有可能做出这种百无禁忌的事,一个师太又算得了什么,老太爷在世时这往府里拉的女人们哪个是好相与的,这方面,袁大爷到是学得极好。她将信收起来,“大爷,还是将人快快地请过来吧,老太太这一走,如今我们何家也得散了。”

        袁大爷到是没考虑到那么多,在他眼里老太爷一过世这何家就散了,何家散不散于他来说并不是什么大事,他只要得到他应得的那一份便行,当然,得的越多他就更欢喜。老太太这一走,他头上再没有了紧箍咒,又因着老太太将留下的东西全给了他,他自然是高兴的。

        袁大爷这会儿到是漫不经心起来,“我们早就分了家,老太太毕竟我跟几个弟弟的嫡母,她这么一走,自然要让他们知道,省得他们以后生闲话。”

        多年枕边人,再没有人能比柳氏更了解这位袁大爷了,前后口气完全不一样,恐是想通了些什么。不过她到是不在意,总归她是原配嫡妻,谁也奈何不得她。“妾身就听大爷的。”

        袁大爷闻言笑道“这些年,也累了你。”

        柳氏到是回道“伺候老太太是妾身的本份。”

        这话里的“本份”两个字最得袁大爷欢喜,他如今外头的那个心头爱到是太不知道“本份”了,他眼里一沉,已经有了主意,横竖他不缺儿子,外室所出的儿子不过是外室子,哪里比得上他的嫡子。

        这边袁大爷与几个庶子之间纠葛不断且不说,袁澄娘到是跟着父母还有外祖母一块儿去京城,已经渐入深秋,天气渐冷,向来怕冷的袁澄娘已经用上海棠形烧蓝手炉,一路往京城,她便窝在船舱里未曾出去一步,至多也是到得外祖母舱里请安,再去父母面前请安,至于甲板上半步都未去过。

        幸得船往运河通走,船又是很快,也就半个月多就到了京城。

        这一入京城,林福便过来亲自相迎。

        只是,袁三爷夫妻并未立时回了梧桐巷,而是前往忠勇侯府,袁三爷得带着续娶的新夫人傅莺去给老忠勇侯爷与侯夫人请安,虽是分家,可袁三爷还是老忠勇侯的儿子,这续娶的新夫人自是要带到公婆面前。

        袁三爷虽是心里万分不愿,也不得不去侯府。

        往忠勇侯府这一路,他都绷着个脸。

        他这副如临大敌的模样,到是让还有些忐忑的傅莺稍稍放松了些,她毕竟由傅冲傅先生一手调教出来的女儿,向来都是落落大方,“三爷请放心,妾身总要走这一遭,晚去不如早去。”

        袁三爷紧皱的眉心稍稍儿松开,“待会侯夫人若是问起来五娘与三哥儿……”

        傅莺忙道,“三爷且放心,妾身省得。”

        袁澄娘与袁澄明并未一道与袁三爷回京,也不能说没回京,只是未跟着袁三爷一道儿去忠勇侯府,按理说她们姐弟得去侯府给老忠勇侯与侯夫人请安,只是袁三爷却是怕了,不敢让这对儿女去忠勇侯府,他这是一遭被蛇咬,十年怕井绳。

        因着袁三爷这份疼爱子女的心意,所以袁澄娘姐弟就跟着何老太太去了何氏的庄子,这何氏的庄子本就是当年何老太太为女儿何氏亲自挑选的庄子,就为着何氏能时不时地去庄子上住,也可以松快些,只是她未能料得到何氏竟然去得那么早,她一个白发人还得送黑发人。

        “老太太,老太太,见过老太太……”

        庄子上的人也都是当年何老太太给女儿何氏亲自挑的人,都是对何老太太忠心耿耿,也对何氏忠心耿耿,将这庄子护得如同铜墙铁壁一般,并不叫任何人自这里探听到任何事。

        一直守着庄子的王婆子夫妻过来给何老太太请安,见何老太太一如当年般有精神,不由感慨地落下泪来,多年未见主子,她就跟丈夫一起跪在何老太太跟前,“老太太,见得老太太身子安好,老奴也是放心了,这些年一直就惦记着老太太。”

        何老太太当年亲选的人,自是不会有错,她一入庄子就将这庄子打量过,这王婆子夫妻将庄子经营得比当年还好,瞧不出来有懈怠的地方,“你们夫妻都起来吧,这跪着作甚?听说你们女儿都大了,缘何不见人?”

        王婆子夫妻慢慢地站起来,王大是个老实人不太会说话,这话就让他婆娘王婆子来说,王婆子连忙擦了擦脸上的泪水,露出一张笑脸,“桃花如今在学些厨艺呢,她也大了,我们夫妻不求着她嫁得有多出挑,也就盼着她平淡安乐就好。”

        何老太太点点头,“这才是当父母的心,要是当年……”

        她的话并未说下去,神情有些悲伤。

        王婆子心知老太太这是想起何氏了,她也实是伤心,“老太太,姑娘虽然走了,可您还有五姑娘跟三哥儿呢,您瞧瞧他们姐弟俩多好?”

        何老太太回头看向那两姐弟,见着两姐弟一脸孺慕地瞧着她,她心里一软,缓缓地点了点头,转身将两姐弟搂在身前,“也是,老婆子我还有这两个乖巧的孙子女呢。”

        “子沾见过老太太。”

        正在此时,自得里面出来蒋欢成,他一作揖,实是诚意十足。

        到让何老太太有些意外,她到是非常欢喜这位女婿的表侄,知书识礼,又是长得极好,让何老太太心里的那几分酸楚给压在心底里,“子沾不必多礼。”

        袁澄娘见着蒋欢成,多少有些意外,未料得他竟然住在她娘的庄子里,她不由得看向蒋欢成,见得蒋欢成正笑意盈盈地看向她自己,让她立时就绷着小脸,将视线收回来。不过她到是看向如燕,如燕眨了眨眼睛,她便知道这恐怕是得了她爹袁三爷的许可,让蒋欢成住在庄子上。

        蒋欢成有礼道“因秋闱在即,书院里都让我们回家,受三表叔所邀,子沾便厚着脸皮住在这庄子了。”

        这算是交待了他缘何出现在这里的因由。

        何老太太并不是小气的人,她若是小气,留在扬州的东西哪里还能给半点于何大爷,便是将东西付之一炬也不会留给那些庶子半点,就因着她从来都不是纠结于这些小事的人,所以那些个东西直接就给了何大爷,当然,何老太太并不是心慈手软的人,她是真给何大爷?

        必然不是的,自从得知那些人吃了他何家的东西,却在背地里暗算她的女儿时,何老太太便想着如何出这口气了,反正这口气她还未出完,即使那老头子死了,还有他的那些个儿子们。她的东西,未有嫡子,留给何大爷,这些如狼似虎的庶子们如何能答应?

        何老太太就坐等着江南传来何家庶子争斗的消息,如今在京城里,她到是心平气和了些,如同个吃斋念佛的慈目老太太,“这是应当的,他做得对,子沾就当这里跟你家里一般,好好儿地住着,有需要什么的东西,就跟这王婆子说,别因着面子薄不好说,知道吗?”

        蒋欢成在江南待过一些时日,自是知晓这位何老太太的能耐,也心知何老太爷的意外去世也有些人为的成分,只是这何老太爷一去,他当初还以为这位何老太太要撑起何家,没料到何老太太竟然将何家一分为几,让这在江南首富之家迅速地垮台。

        他至今还猜不透这中间的玄机,只是看着如今的何老太太跟他的祖母似的笑眼盈盈,不由让他思念起远在西北的祖母来,他母亲性子软弱且执拗,他自小就在祖母身边,自是与祖母的感情不一般。“子沾记住了。”

        何老太太欢喜地点点头,“如何不见过你们表哥?”

        袁澄娘真不乐意,只是当着何老太太的面儿,她并没有发作出来,微微一福身,淡淡地说了句,“蒋表哥好。”

        蒋欢成望向袁澄娘明显藏着不乐意的乌溜眼睛,眼底里泛起一丝兴味,“五表妹好。”

        袁澄明自是认得这位表哥,他也站出来脆生生地叫了声,“蒋表哥好。”

        蒋欢成倾身将他一把抱起,袁澄明原是站在地上,这一下子就高高在上了,让他喜得满脸笑意,还朝他阿姐袁澄娘使劲地挥了挥手,“阿姐,阿姐,我高,我比你

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