第5章 卖妾

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戚木槿和曹晓柔聊了一上午那天过后的没几日,一天清早,戚木槿刚起身洗漱完出了房门,就看到了急匆匆往她院里跑来的小姑子。

        小姑子在府中行事一贯是小心得体的,戚木槿还是第一次见她这般急切的模样,她忙快步走上前迎小姑子进来。

        到了院中,戚木槿没让她在院中开口说话,院中此时还有几个丫鬟婆子在。她将人请进了厢房里,让碧罗烧壶胎菊茶送进来,才开口询问她发生了何事。

        曹晓柔红着眼眶道:“嫂嫂我好害怕,我怕我的姨娘被卖掉…”。

        戚木槿没听明白这话,疑惑着开口“晓柔,好端端的你怎会这么想,是谁和你说了什么吗?”

        曹晓柔耷拉着双眉回应:“昨天夜里,我姨娘身边跟着伺候的婆子来我院中寻我,说是我姨娘今个突然哭了好些时辰,怎么都劝不住,让我过去看看。”

        “我刚到姨娘屋里,她就抱着我哭,说是日后怕是能陪着我的时日不多了。我原以为她是因我二月里要出嫁才会如此,哪知并不是…”

        “她告诉我,母亲她把府里另两个姨娘给发卖了,可能过几天就要轮到她的头上了。”

        “我本还是没法相信这话的,可我姨娘那伤心的样子实在是做不了伪,我也不知如何是好了。嫂嫂你有听说这事吗?母亲当真要把我姨娘卖出府去吗?”

        一连两个疑问并着小姑子这一番话,砸到戚木槿耳朵里,震得她有些回不过神。她是当真没听说此事,一时半会也有些不敢相信。

        此时,碧罗也把茶水送进来了。戚木槿给自己和小姑子都斟了一杯,喝了一口后,郑重道,“晓柔,此事我确实并未听闻过。这事有些匪夷所思,就算是真的,你也无需太过担忧,嫂嫂一定会想办法帮你的。”

        曹晓柔感激的抱住了嫂嫂,这个府里嫂嫂是唯一能让她相信的人了。

        戚木槿此时心中惊疑不定,盘思了半晌,想着派人去打探也不合适,决定午时亲自去婆母那寻个答案,此事还不一定板上钉钉了。

        她陪着小姑子在院中坐了一会,又说了一番安抚的话。临到小姑子要离开时,嘱咐她在院中摹些字帖养养神,想着能转移些她伤心的心思到别处也是好的。

        小姑子走后,戚木槿让碧罗去院中采些梅花。她在屋中把醒了的岁岁抱入怀中哄了好一会儿,直到岁岁累了,才唤人进来看着。

        这是,碧罗也已采了一小筐的梅花回来了。戚木槿就带着她去了府南边的庖屋,想着做些梅花汤饼一会带去给婆母,再送些给今日担惊受怕了的小姑子去。

        戚木槿让碧罗在一旁,加入黄酒、葱姜炖了一锅母鸡汤。她则先是将梅花和白檀香木粉混在一起浸泡,一个时辰后,仔细滤出那泡出来的汤汁,加入在面粉之中混合揉成了三个面团,盖上纱布醒了会儿。

        待鸡汤煮好后,取出其中骨肉,滤出一锅清汤。戚木槿动作娴熟的把醒好的面团擀成薄面皮,再用五出铁凿,小心翼翼的在面皮中取出一个个梅花状的小面皮,随后把面皮在沸水中煮熟。

        最后,把那一个个小小的梅花面皮放入煮好的清汤里焖了会儿,即盛放入准备好的素雅瓷碗里。

        做好后,戚木槿取了一梅花小片试了一下,眯起了双眼,食之还真有一番“恍如孤山下,飞玉浮西湖”的味道。

        这是她十岁那年,阿娘做给她吃的,好在她还记得做法。

        做完了吃食,戚木槿让碧罗送了一碗去小姑子那,自己则独自回院子换了身衣裳。待碧罗回来后,又让她给自己简单妆点了番,才起身带着食盒去了正院里。

        正院里,曹夫人刚从曹员外屋里出来,就看到了在院里坐着已等候了些时辰的儿媳妇戚木槿。

        只见她粉妆淡施,身着一身鸥蓝色的袄裙,腰间并无束带却愣是让她穿出了亭亭玉立之感。一番素雅洁净之态,瞧着便让人欢喜。

        曹夫人忙唤儿媳妇进前屋里头来,又唤屋中婢女给她添茶。“木槿,来了怎么也不进屋坐,这大寒天的,仔细冻着。”

        戚木槿听了婆母的一番关切,心中暖意顿生,忙让碧罗把食盒递上,取出精心准备的吃食。“婆母,这是儿媳今早辰刚做好的一碗梅花汤饼。做法是我家乡宛陵城那边流传下来的,梅花都是现采的正新鲜,吃了对脾胃好。儿媳做的简陋,您若喜欢就尝一尝,看合不合胃口。”

        曹夫人这几年的相处里,自是早已知道她的儿媳是个孝顺的,明白她的心意。随即,让人传了膳,留儿媳陪她一块儿用饭。

        戚木槿自是没有推脱,她的婆母吃了一块梅花饼,就舒心的笑了,直赞她的手艺。戚木槿饭桌上也没有多说什么,安安静静的用着饭。

        饭后又搀着婆母在院中走了走,透了会气,才又扶着她回了正院里坐下。

        戚木槿也不敢再耽搁婆母时间,一会儿婆母又要去照看公父了,她暗暗给自己使了会儿力,开了口:“婆母,不知府内如今可还能运转?儿媳虽嫁妆不多,但我自小跟着生父学字画,想来若是写了拿出去卖,勉强也能卖得出去,能添补些家用。”此话她是发自肺腑的。

        曹夫人闻言,淡笑着回道:“还没到那个地步,你有这番心我已很是欣慰了。今个儿突然说这些,可是出了什么事?”

        戚木槿忙说没有,“只是无意间听闻府里有姨娘被发卖出去了,想着可是府里急需钱两。”

        曹夫人闻言就了然了,那两个姨娘被发卖出府的事本也瞒不住,迟早府里头人都会知道的。想了一番后,半真半假的回了儿媳。

        “府里现在确实不景气,那两个姨娘平日里头也不算安生,我和老爷便合计将她二人送出了府。现在府里也给不了她们锦衣玉食的生活了,她们年纪也不算大,模样也都是极出挑的,身旁也没有孩子拖累,出了府寻个良人嫁了,反而能过得更好些。”

        戚木槿对此话也没怀疑,只问出了最想问的话:“那剩下的那位冯姨娘呢?她也会被送出府去吗?”

        曹夫人实话实说:“自是不会,晓柔还未出嫁呢,现在将冯氏送出府到底不妥。”

        戚木槿忙着急追问:“那小妹出嫁后呢?”

        曹夫人知晓儿媳与她庶女处的好,回道:“这府上以后会是什么光景谁也说不上来,但只要没到绝人之路时,凭她是晓柔的生母,她自是能安生

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