第63章 国子监(六十三)

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秋日将尽,寒风乍起。

        但入夜的梦华居并未受北下寒风的影响,依旧和往日一样,灯火如昼纸醉金迷。

        梦华居的一处雅间内,琴师在帷幔后轻拢慢捻,几个穿着士子服的男子在嘈嘈切切的琵琶声里,正纷纷向裴濯敬着送行酒,嘴里说着离愁和担忧,心里却都各怀着迥异的心思。

        裴濯来者不拒,一杯接着一杯地饮下。

        程白坐在裴濯旁边,光是看着都觉得咽喉处不住地冒酸水,忍不住止住其他想要上前敬酒的同僚,玩笑道:“你们一个劲地灌明之,怎么,是想把他灌倒了,直接绑上车抬去岐国不成?”

        大家都笑了起来,大部分人是跟着附和,但也有人冷笑一声:“程素臣,你可真越发有掌院的气派了。也是,明之一走,春闱主考不就只能是你了。这般细细算来,该给明之敬酒的是你呀。”

        此人的话音一落,其余众人皆噤声,一时间,坐席间只剩下从帷幔后传来的断断续续的琴音。

        程白转着手里的折扇,脸上依旧挂着笑:“允中,我竟不知你有意春闱主考的位置,要不你给圣人递个折子,自荐自荐?”

        “不敢,鄙人的背后可没有相爷撑腰,”那人饮尽杯中酒,然后便起身,朝裴濯拱了拱手,“明之,你一路顺遂,恕我不多陪了,告辞。”说完,看也不看其他人一眼,就离席而去。

        程白的脸色连同场面都冷了下来,但很快就有和事佬出言缓和气氛。

        “唉,谢允中向来这样口无遮拦,方才又多饮了几杯……素臣,你莫往心里去啊。”

        “他就是眼红嫉妒。在院里当了快二十年的修撰,升不上去又没其他出路,只能冲旁人狂吠了。”

        “若非薛掌院可怜他,又念着同年的情分,他连修撰都混不上。”

        在众人愈来愈烈的声讨中,裴濯碰了一下程白面前的酒杯,声音不高也不低,却足以让在场的每个人听清:“那副《东轩贴》家父很喜欢,来,我敬你一杯。”

        程白原本带霜的脸色这才微微转暖,重新恢复玩笑的口吻:“小事,酒可以不敬,你出使前再为我画幅扇面就好。这次不许再给我画梅兰竹菊,要三月里的烂漫春花。”

        裴濯失笑:“好,那给你画一枝红杏。”

        程白忙摆手:“别别别,山桃就好,我家娘子最爱的就是山桃花了。”

        当初程白入仕前,因家境贫寒,曾投在裴颐府上为幕僚,受过不少钱银接济,后来金榜题名,以探花郎的身份进入翰林院,也没忘了旧恩。即便裴颐这几年致仕在家闭门谢客,程白也时常携家人登门问安,以致于,程白在士林中除了才名外,还有“不忘恩义”的名声。

        但自从前些日子,郑遂把价值千金的《东轩贴》送给程白的事在京中传遍后,各种难听的闲言碎语也跟着起来。明面上的“厚颜无耻”“不忠不义”一类已算是文雅,背地里“卖主求荣”“三姓家奴”“以身事贼”骂得更狠。

        可眼下,裴濯亲口说,程白从郑遂处得来的那副《东轩贴》竟是送给裴颐的,不由得让人生出“忍辱负重”“卧薪尝胆”的悲壮之感。在场者纷纷动容,甚至有人偷偷用袖子拭了拭眼角。

        “素臣原来你竟……我满饮这杯!”

        “素臣,我敬你!”

        “敬素臣!”

        程白还没反应过来,就见一群人涌上来要敬自己酒,推脱不掉,只能一边饮下杯中酒,一边暗自腹诽:“好一招祸水东引!裴明之,你得给我画两幅扇面,不,得画三幅!”

        裴濯趁着程白被人群围着,自己已无人注意时,悄然起身,从觥筹交错的宴席间退了出来。

        雅间的门外,早有一个美貌婢女垂首侍立,见到裴濯行了一礼,声音婉转如莺啼:“裴公子,请随奴家来。”

        裴濯跟在婢女身后,穿过曲曲折折的廊道和鼎沸喧嚣的人声,来到一处半开的房门前。

        “公子,到了。”婢女说着,就垂首退了下去。

        裴濯在房门前停了两息的时间,才推门提步进去。

        房内挂着熟悉的茜色帷幔,绕过重重叠叠的帷幔和绣着百花的屏风,斜躺在贵妃榻上支颐假寐的,是妆容精致的梦华居花魁杜卿卿。

        杜卿卿闻声睁开眼,坐直身子,脸上的笑意很浅,声音也轻得仿若游丝:“坐吧。”

        但裴濯只是隔着一臂远的距离,身形笔直地立在杜卿卿面前,不再有其他多余的动作。他看着杜卿卿的眼神和声音一样平静如水:“不必了。”

        杜卿卿的目光凝在裴濯的脸上,久久地才再开口,嗓音也不复往常的娇媚:“你,要去雍京?”

        “是。”

        “什么时候?”

        “快则三日后,慢则五日后。”

        杜卿卿默然片刻,忽然垂下眼掩着嘴,低低地笑了起来,但眼中没有丝毫笑意:“那你可别学你父亲,出师未捷就客死异乡了。毕竟,想要你死的人比想要你活的人多得多。”

        “包括我。”杜卿卿抬眼看向裴濯,烛光透过茜色帷幔,给她洁白无瑕的脸庞染上一层薄薄的红晕。似真似幻的红晕间,檀口轻颤,泪珠盈睫。

        “我也想你死在雍京。你死了比活着对我更有利。”

        裴濯没有应声,只是看着杜卿卿脸上凄凄的笑容和眼中盈盈的水光,脚步动了动,但还是没有上前。

        “任何人都不可信

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