93金绵草

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金绵草,草脉柔韧,南部的蛮族有人使用它来造纸,但因为过于粗糙,极少使用。我们大周更是少见。没想到京城里还有人掌握这门技术。”

        “臣等已经试验过了,以金绵草的粉末,取三分之一勺入水,服用一两次即可大幅度减轻疫病之苦,若能连续服用六到九次,基本可痊愈了。还可以再搭配乌冬等几种药材……”

        “只是,这金绵草生长在酷热而又湿润的环境中,我大周京城罕见。连江南地带都少见,只怕得是南蛮诸国才多些。”

        南蛮诸国……乌理国?

        秦诺脸色沉了下来。终于明白为什么梅竞等人好不容易破解了符纸的真相,还如此忧虑了。

        解方的主药是南蛮特产,整个疫病是南陈动手脚的可能性越来越大了。

        对梅竞等人的忧虑,他沉声道:“卿等能医治此病,便是大功一件,朕会命礼部论功行赏。至于药材,朕会安排人设法。”

        梅竞等人立刻跪地谢恩。

        起身之后,梅竞又说了一番后续安排。既然已经确定了有效的解方,就要立刻收集药材,调制药物。

        京城几处疫病严重的地区,因为之前封闭水井的措施,疫病蔓延的速度大大降低了。但得病的人迟迟得不到救助,每一日都有无数身亡。很多人烟密集的繁华坊市变得门庭冷落,恍如死地,只有坟场的运尸车日日走在孤寂的道上。

        “要是能早一天研究出来就好了。”梅竞哀叹一声。这些天因为疫病而死者,每日都有数百人,很多都是体弱的老人和妇孺,早一刻将解方研究出了,便是数百条人命。

        秦诺冷笑一声,“偷盗符纸,只为了一身之安危,此罪决不容赦,朕会从严惩戒,绝不姑息养奸的。”

        梅竞等人低下头去。昨天符纸被送回来,他也好奇地问过到底是怎么找回来的。

        但是负责送东西的管事太监却一个个讳莫如深,他便知道此事多半涉及内宫,也不敢多问,心急火燎地召集人手,开始试验了。

        如今看来,皇帝是非常恼火啊!

        他赶紧转了话题,道:“金绵草向来罕见,京城只怕难有存货,但江南一带的药店也许能有些,臣等奏请出京,尽快弄些回来,到时候先送往宫中制备药材。”

        最近宫里头虽然严防死守,但听说也有几个外出采买的宫人染上了疫病,只是因为太医院防备及时,并未扩大。

        在梅竞等人的意识中,药材制成了,当然要先确保供应宫中,再发放各大宗室勋贵和达官贵人的府邸,然后才是平民百姓。

        秦诺目光扫过,几乎太医院所有的人都集中在了这一处院子里,还有外围众多侍卫。

        他冷然道:“身在宫中,享受百姓供养,民脂民膏,却不思民间疾苦,此等人物,如何能称得上一个贵字?准卿所奏,去江南寻觅药材。只是药材制成之后,先送往病区。”

        年轻的皇帝语气严苛,似乎意有所指啊!

        众人不敢多说,都跪倒在地,赞颂皇帝爱民如子,恩德浩荡。

        解方的出现,虽然暂时无法化解了京城紧绷的恐慌气氛,但终究指明了一条大道。

        太医院紧急出动,户部也安排了队伍快马南下。

        金绵草日常只是有些消肿化瘀的效果,而且药效不佳,江南一带的库存也极少,只有南蛮诸国多一些。幸而南蛮诸国也不只是乌理国,尚且包括缅安,重槐等诸多国家。。

        朝中上下一片忙碌着,在这样的气氛下,北宫先帝的一个妃嫔暴病身亡的消息,并没有任何人关注。

        自从小皇子夭折,林贤妃身体就一直不好,先帝驾崩之后,更加每况愈下。如今终于香消玉殒。只是听说林贤妃是因为体弱,感染了疫病。连同身边的宫女也有好几个被传染暴病身亡的。

        疫病还没有过去,如今从民间到皇宫无不风声鹤唳。

        林贤妃死了,宫人匆匆收敛了,也无人在提起。

        ******

        黑夜的羊肠小道上,几个仆役驱赶着马车一路往北。

        越往北走,人烟稀少,渐渐地连一点儿生息也没有了。终于到了一处丘陵脚下,马车停了下来。

        车里的人走出来,拽了拽脸上的棉布。纵然用厚厚的布料遮了,也挡不住那股刺鼻的气味。

        这里是京城最大的化人场,平日里无主的死尸都会被运到这里,扔在这山丘上。每隔一日会有义庄的人过来收埋。所谓的收埋,也不过是聚集起来一把火烧掉,然后随便挖了个坑埋了。

        这个时代的人极重身后哀荣,所以会被抛来这边的多半是贱民乞丐,或者被打杀的奴仆。无根无萍的人,连身后事都懒得处理,扔在这里等着官府处置。

        原本一天也不过几具尸体,但这些天因为京城疫病横行,导致这里生意大好,尸骸堆得到处都是。

        “这帮子懒货,几日没有过来了,都这味道了。”一个人捂着鼻子,连声唾骂。

        “快把车上的扔下去,咱们快走。”

        两人合力将马车上堆着的几具尸体搬下来,一个抬头,一个抬脚,合力往外仍。

        “这些还是宫里头出来的呢,也不知道有没有首饰什么的。”

        “别做梦了,宫里头的那些铁公鸡比咱们还要奸诈,一点儿油水都要榨干净。”另一个讥笑道,“听说都是得了疫病的,快扔了算了。”

        将尸体扔掉,两个人匆匆上了马车,消失在羊肠小道上。

        一弯冷月照着满地银霜。

        几具尸体被草席子潦草地卷着,横七竖八倒在地上,显得分外凄凉。

        不多时,野狼般的哀嚎声响起,几只野狗的身影出现在丘陵脚下。这些日子偷吃人肉多了,双目都变得赤红起来。

        它们看着四周无人,奔跑过来,冲着丘陵。

        其中一只野狗低头嗅了嗅新来的尸体,正要张开血盆大口咬下去。突然一道劲气袭来,野狗猝不及防,正中脑门,连哀嚎一声都没有,就“扑通”一声倒在了地上。

        附近的同伴被吓了一跳,本能地想要逃跑,却突然接二连三地倒毙在地。

        野狗的脑门都带着手指头大小的空洞,不停流出血来。

        满地寂静,又过了片刻,突然一个黑影从暗处走出来。

        他身形笔直欣长,走近了其中一具尸首,目光复杂,暗暗叹了一口气,他弯下腰。

        就在这时,异变突生,原本被布料重重包裹的尸体突然活了过来。

        伸出一只手,牢牢抓住接近的那个人。
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