第35章犯奴

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莫钟书好奇地观望着眼前的热闹场所。

        这是一处开阔的场地,中间一条东西通向的马路,两边用木头圈起两排整齐的围栏。围栏里头关着的是牛马驴等畜生,围栏外头便是一些由人牙子领着的,或大或小的男男女女。有的腰上还插着牌子,上头标着价格。看起来,就跟那围栏里头的畜生一般无二。人声鼎沸喧闹,不时有牛马之声充斥其中,空气中还弥漫着一股子牲畜的腥骚之气。

        跟在他身边的大富口中不停的介绍。在柳庄口人畜交易市场,一个能劳作的年轻壮汉的价格,一般也就七八两到二十两银子之间,这已经是最高了。像一些普通的丫头小子,基本上就二三两银子的事,年纪太小了不值钱,年纪稍大的也不值钱。一般是十一二岁的孩子,最好卖价。因为这个年纪,基本上能看得出来以后会长成什么样,而且这么大的孩子,既好教规矩,也能马上着手干活。不过这些,都是普通人的价格,就是除了会吃饭外就只剩下一双手和一身力气罢了。这样的人在哪儿都是一抓一大把,价格肯定高不起来。所以,只要稍出挑点,或是有点特别的,那价格自然就不一样了。

        莫钟书点点头,物以稀为贵,在什么时候都是一样的道理。他们今天来这儿的目的,就是想给他的牧场淘一两个比较特别的好货色。

        养鱼养鹅养羊,要是养得好当然财源滚滚,但鱼、鹅和羊都是活物,会生病会死,要想大规模地饲养赚钱,总得先配备一两个兽医之类的技术人员,单靠他自己看几本农书摸着石头过河,实在不是个好办法。但是大富说人牙子那极难遇到这样的人才,听说府衙有一批犯奴要处理,时间又正好是书院的休沐日,建议来这里碰碰运气。

        犯奴,是被官府判定终身为奴的犯人的统称,说是犯奴,倒不一定真是他们自己犯下了什么难以饶恕的罪行,听说不少是一人犯事被官府抄了家,他的家人也受了连坐被判为犯奴的。莫钟书今天就是想来看看这些惨遭连坐的犯奴中有没有合适的。

        大富停下了脚步,示意莫钟书地方到了。周围的围栏全是原木的颜色,唯有府衙专用这一处的围栏刷上了朱红色的油漆,并且两边还立着两个皂衣衙役。围栏里头关押着待卖的男男女女老老少少,约有六七十个。围栏外站了四五个人,不知道是来看热闹的还是有意要买犯奴的。

        大富走过去,拉住其中一衙役询问道:“官爷,今儿卖的都是些什么人?”边说边往衙役手里塞了块碎银。

        莫钟书站在旁边,把他们的小动作看得清楚,不以为然地抽了抽嘴角。这黄白之物还真是开路先锋。他可以给fú  wù行业者小费,但还真不习惯给公务员行贿,虽然这行贿数额极小。

        那衙役袖了银子,又看他们衣着光鲜,象是个有钱的,便逐一地给他们详细介绍犯人。莫钟书一言不发,只认真听着。直到衙役全都说完了,他才晃了晃脑袋,白来一趟了,正想招呼大富回去,忽然视线就落在一个青年男子身上。

        那人头发乱糟糟,破烂的棉衣上沾着几丝血迹,抱着双膝,蜷着身子,脑袋低垂,蹲在围栏后面的角落里。刚才那衙役说这人是个窃贼,姓张名东。他旁边还席地坐了个身形瘦削的男子,也是个窃贼,姓王名三胜。

        莫钟书看了几眼,转身要走,却又突然停下了脚步,一胖一瘦两个窃贼!一个姓张一个姓王,会不会就是几个月前光顾过学子宿舍的那两位?

        他走回去,试探着叫了一声:“张七?王三?”那两人果真同时抬头,惊愕地望着他。

        莫钟书想了想,让大富叫来衙役,问:“这两个人要卖多少钱?”

        衙役道:“二十两银子一个。”他看了看莫钟书,又补充一句:“这个王三胜,有眼无珠,竟想去偷古记当铺的大少爷的荷包,让人当场给抓住了。”

        古记当铺?莫钟书没听说过,他对澄州城的店铺知道得极少,不过开当铺的多半不是好欺负的人家,而且听那衙役的口气似乎这个当铺还挺大的。

        莫钟书前几年也曾翻看过本朝律法,隐约记得盗窃罪是计赃论罪的,似乎是上十两银子就刑徒一年,不过他不记得有判为犯奴终身不得自由这一条,难道他记错了?“他偷了多少钱?”

        “一百两银子!”衙役看在刚才那点银子的份上,好心地给他给他解惑:“

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